Case o 40% dos novos diagnósticos de cancro a escala global poderían non ter ocorrido nunca. Así o afirma un estudo sen precedentes publicado en Nature Medicine pola Organización Mundial da Saúde (OMS) e a Axencia Internacional para a Investigación do Cancro (IARC), presentado con motivo do Día Mundial contra o Cancro, que se celebra este mércores 4 de febreiro.
A investigación, que analiza datos de 185 países e 36 tipos de tumores, conclúe que o 37,8% dos casos detectados en 2022 —uns 7,1 millóns de persoas— están vinculados a causas que se poden previr. O estudo destaca pola súa amplitude: ademais de factores clásicos como o tabaco e o alcol, inclúe por primeira vez o impacto de nove infeccións relacionadas co cancro.
Para Hanna Fink, investigadora da IARC e autora principal do traballo, un dos grandes avances é o enfoque na detección temperá e non só na mortalidade. “A diferenza de moitas avaliacións globais anteriores, que se centraban principalmente nas mortes por cancro, nós analizamos os novos casos, que son máis directamente relevantes para a planificación da prevención”, explica Fink en declaracións a SINC.
Os principais culpables
A análise identifica o tabaquismo como o principal factor de risco evitable, responsable do 15% de todos os novos casos de cancro no mundo. Despois están as infeccións (10%), o consumo de alcol (3%), a contaminación do aire, a inactividade física e o elevado índice de masa corporal.
De feito, tres tipos de tumores (pulmón, estómago e colo de útero) representan case a metade de toda a carga que se pode previr. Segundo o informe, o cancro de pulmón vincúlase maioritariamente ao tabaco e a contaminación; o de estómago á infección por Helicobacter pylori; e o de colo de útero é causado, na súa inmensa maioría, polo virus do papiloma humano (VPH).
Unha brecha de xénero e xeografía
O estudo revela unha disparidade notable entre sexos. A carga de cancro que se pode previr é substancialmente maior en homes (45%) que en mulleres (30%). Nos homes, o tabaco é o factor dominante (23%), mentres que nas mulleres o maior risco provén das infeccións (11%), seguidas do tabaquismo (6%) e do sobrepeso (3%).
A inclusión de nove infeccións oncoxénicas no modelo foi clave para entender esta brecha. Segundo explica Fink a SINC, isto demostra que o control de infeccións segue sendo un piar central, particularmente en rexións de ingresos baixos e medios.
“Nas mulleres, as infeccións, impulsadas en gran medida polo cancro de colo de útero, son a principal causa de cancros potenciais que se poden previr en moitos países”, subliña a investigadora.
“Este é a primeira análise global que mostra canto risco de cancro provén de causas que podemos previr”, afirma Andre Ilbawi, xefe do equipo de Control do Cancro da OMS e autor do estudo. “Ao examinar os patróns por países, podemos ofrecer información específica para axudar a evitar moitos casos antes de que comecen”, sinala.
Un chamamento á acción política
As diferenzas rexionais tamén son agudas. En Asia Oriental, o 57% dos casos en homes son evitables, a cifra máis alta do mundo. Nas mulleres, o maior peso de factores modificables rexístrase no África subsahariana (38%), mentres que a carga máis baixa sitúase no norte de África e Asia occidental (24%).
Para reverter estas cifras, Fink recalca que a prevención efectiva debe ir máis aló do cambio de comportamento individual e incluír “sistemas de saúde pública sólidos e un acceso equitativo a medidas probadas de control de infeccións”, como a vacinación contra o VPH ou o tratamento da Helicobacter pylori.
Outros expertos subliñan que estas variacións reflicten non só hábitos individuais, senón tamén diferenzas no desenvolvemento socioeconómico e a capacidade dos sistemas de saúde. Isabelle Soerjomataram, xefa adxunta da Unidade de Vixilancia do Cancro da IARC, tamén implicada no estudo, recalca que abordar estas causas é unha das oportunidades máis poderosas para reducir a mortalidade.
Referencia: Global and regional cancer burden attributable to modifiable risk factors to inform prevention (Publicado en Nature Medicine)
Sabedes por que en galego case nunca escoitarás a ninguén falar de “brechas”? Porque usamos a palabra FENDA, e se a brecha lle tiras o “r” queda “becha” que é sinónimo de cona.