O cancro de estómago ocupa o quinto lugar como causa principal de morte por esta enfermidade en todo o mundo e está impulsado en gran medida pola infección crónica por Helicobacter pylori. O aumento da incidencia en xeracións máis novas, xunto co envellecemento e o crecemento poboacional, ameaza con reverter os avances recentes na redución da mortalidade e a incidencia desta enfermidade.
Segundo un novo estudo publicado en Nature Medicine coordinado por Axencia Internacional para a Investigación do Cancro (IARC) estímase que 15,6 millóns de persoas nadas entre 2008 e 2017 en todo o mundo desenvolverán cancro gástrico nalgún momento da súa vida. Os autores advirten que o 76% destes casos se podería atribuír a esta bacteria.
“A H. pylori afecta principalmente o revestimento interno do estómago e pode causar un carcinoma gástrico no cardias, un tipo de cancro que se desenvolve nas células que producen mucosa, así como un linfoma gástrico de crecemento lento que xorde no tecido do sistema inmunolóxico deste órgano”, explica a SINC Jin Young Park, membro de Axencia Internacional para a Investigación do Cancro e autora principal do artigo.
Os resultados tamén sinalan que un maior investimento na prevención do cancro gástrico —especialmente a través de programas poboacionais de detección e tratamento de H. pylori— podería reducir significativamente a súa carga mundial. Con todo, para deseñar estratexias de mitigación eficaces necesítanse proxeccións precisas sobre a futura carga desta enfermidade.
Rexións con máis infeccións
O equipo de investigadores liderado por Park analizou datos sobre a incidencia do cancro gástrico en 185 países en 2022 e combinounos con proxeccións de mortalidade por cohorte baseadas en información demográfica das Nacións Unidas.
A súa análise advirte que, de non implementar intervencións efectivas, ata 11,9 millóns de persoas poderían desenvolver cancro de estómago como consecuencia da infección por H. pylori. Con todo, estiman que, con estratexias de detección e tratamento desta bacteria a nivel poboacional, o número de casos se podería reducir ata nun 75%.
Segundo as súas proxeccións, Asia concentrará a maior carga de novos casos, con 10,6 millóns estimados, dos cales 6,5 millóns rexistraríanse só en India e China. Aínda que a taxa actual en África subsahariana é baixa, os investigadores tamén advirten que se podería multiplicar por seis en comparación cos niveis de 2022.
Con todo, investigadores sinalan que estas estimacións están condicionadas pola calidade e cobertura dos datos dispoñibles, especialmente en rexións con escasos recursos, onde os rexistros de cancro son incompletos ou inexistentes.
Predisposición a contraer a bacteria
A infección por H. pylori é común, cunha taxa de casos (ao longo dunha vida) mundial de máis do 50%, pero con variacións substanciais dun país a outro. As proporcións difiren segundo a idade, a raza/etnia e as características socioeconómicas.
“Os seres humanos son o único reservorio significativo coñecido de H. pylori. Crese que o contacto de persoa a persoa é a principal vía de transmisión, aínda que tamén hai indicios de transmisións oral-orais, fecais-orais, acuosas e iatroxénicas (provocadas por un tratamento médico)”, explica Park.
A mesma autora explica que xeralmente esta infección ocorre na infancia polo que un nivel socioeconómico baixo durante esta etapa supón un maior factor de risco. “Ademais, observouse unha relación inversa entre pobreza e risco de infección, probablemente explicada por condicións asociadas a contextos socioeconómicos desfavorecidos, como a falta de hixiene, o amontoamento nos fogares e a convivencia con nenos pequenos”, conclúe.
Referencia: Global lifetime estimates of expected and preventable gastric cancers across 185 countries (Publicado en Nature Medicine)
