Hai momentos do ano ou na vida nos que é inevitable sentirse nervioso, excedido pola carga de traballo ou as circunstancias. Por exemplo no ámbito académico, o fin de curso é tipicamente una das épocas máis estresantes do curso, cando se pon a proba o rendemento do alumnado e tamén a súa capacidade para xestionar a ansiedade durante os exames.
Con todo, hai persoas que se consideran ansiosas de maneira continuada, independentemente da situación. Son persoas ás que en psicoloxía definimos como ansiosas ou con elevada “ansiedade-racho”. É dicir, a ansiedade forma parte da súa maneira de ser e de enfrontarse á vida, xa que se preocupan en exceso. Como inflúe esta ansiedade na súa desempeño académico ou profesional?
A nosa recente investigación profundou na relación entre a ansiedade, a atención e a velocidade de procesamento da información.
Atención e ansiedade
Pedimos a 106 persoas (sen patoloxías cognitivas ou emocionais declaradas) que completasen un test para avaliar o seu nivel de ansiedade: isto cuantifícase a partir do grao de acordo que mostran con afirmacións como “Me rondan e molestar pensamentos sen importancia”, “Vexo que as dificultades se amontoan e non podo con elas”, ou “Síntome ben”.
Aos participantes pedímoslles entón que autoevaluaran a súa capacidade de atención, é dicir, de asignar e mobilizar os recursos cognitivos dirixidos a metas concretas. Exemplos de afirmacións que miden o control atencional nun autoinforme son: “Cando debo concentrarme para resolver un problema, teño dificultades para centrar a atención”, “Cando empezo unha nova tarefa, cústame estar realmente implicada en ela” ou “Resúltame fácil alternar entre dúas tarefas distintas”.
Á parte de pedir aos participantes que se autoevaluaran, medimos de maneira obxectiva diferentes compoñentes do control atencional. Pedímoslles que realizasen tarefas informatizadas que miden no desempeño de cada participante, con variables como o tempo de resposta ou as taxas de acerto. Estas tarefas analizan compoñentes do control atencional como a actualización de contidos en memoria de traballo, a inhibición ou control de elementos que interferen coa tarefa, e o cambio atencional, que é a capacidade para alternar o noso foco atencional de forma voluntaria.
A propia percepción da atención en persoas ansiosas
Os resultados revelaron que obter puntuacións elevadas en ansiedade asociábase con autoinformes de peores habilidades de control da atención. É dicir, que as persoas que se autocalificaban como máis ansiosas afirmaban, á súa vez, que lles resultaba máis difícil xestionar os seus recursos atencionales.
Curiosamente, cando medimos o desempeño de forma obxectiva, a ansiedade como trazo estable non se asociaba con peores resultados en tarefas de control da atención.
Ansiedade e velocidade de procesamento
En cambio, as puntuacións altas en ansiedade si estaban directamente relacionadas cunha velocidade de procesamento máis lenta, o que suxire que a ansiedade como trazo estable parece afectar principalmente a como de rápido funciona a nosa cognición en xeral: podemos centrar a nosa atención ou concentrarnos, pero o noso procesamento mental é máis lento.
Os achados deste traballo contradin algunhas investigacións previas sobre a relación entre a ansiedade e os procesos cognitivos.
Discrepancias entre propia percepción e medidas de desempeño obxectivo
Os resultados do presente estudo convídannos a examinar de novo a influencia da ansiedade nos procesos cognitivos, con avaliacións tanto autoinformadas como baseadas no desempeño obxectivo. A discrepancia entre as autopercepciones das habilidades cognitivas e o desempeño real nas persoas con ansiedade indica, ademais, que preocuparse en exceso tamén se asocia cunha maneira menos obxectiva de avaliar nosas propias capacidades.
Ler máis: Nunca vai deixar de ter ansiedade e iso non é un problema
Consumo de recursos cognitivos
Presentar elevados niveis de ansiedade (sempre como trazo estable de personalidade, non puntualmente debido ás circunstancias) pode conducir a un maior consumo de recursos cognitivos, o que retarda os procesos mentais. É unha idea que coincide cos modelos de eficiencia do procesamento, que propoñen que a tendencia para experimentar estados de ánimo negativos e un baixo autoconcepto pode afectar á velocidade de procesamento e á precisión das tarefas, xa que consomen parte dos limitados recursos da memoria de traballo. Neste sentido, é posible que as persoas ansiosas consuman un elevado número dos recursos cognitivos ao estar preocupados ou remoer de forma continua sobre os problemas da vida cotiá. Axudar a xestionar as nosas sensacións de temor e inquietude fronte as situacións da vida cotiá pode mellorar non só na nosa vida emocional senón que tamén pode redundar nunha maior eficiencia cognitiva.
*Autoría: Daniel Adrover Roig é Profesor Titular da Universitat de les Illes Balears. Eva Aguilar Mediavilla é Profesora titular de Pedagoxía Aplicada e Psicoloxía da Educación da Universitat de les Illes Balears. Lucía Buil-Legaz é Profesora contratada doutora en Pedagoxía Aplicada e Psicoloxía da Educación da Universitat de les Illes Balears. Raúl López-Penadés é Profesor Titular de Psicoloxía da Universitat de les Illes Balears. Victor A. Sanchez-Azanza é Profesor da Universitat de les Illes Balears.
*Cláusula de divulgación:
- Daniel Adrover Roig recibe fondos de EDU2017-85909-P financiado polo MCIN/AEI/10.13039/501100011033 e polo “ERDF A way of making Europe”, PID2021-123770OB-I00, financiado por MCIN/AEI/10.13039/501100011033 e por “ESF Investing in your future”.
- Eva Aguilar Mediavilla recibe fondos de EDU2017-85909-P financiado polo MCIN/AEI/10.13039/501100011033 e polo “ERDF A way of making Europe”, PID2021-123770OB-I00, financiado por MCIN/AEI/10.13039/501100011033 e por “ESF Investing in your future.
- Lucía Buil-Legaz recibe fondos de EDU2017-85909-P financiado polo MCIN/AEI/10.13039/501100011033 e por “ERDF A way of making Europe”, PID2021-123770OB-I00, financiado por MCIN/AEI/10.13039/501100011033 e por “ESF Investing in your future”.
- Víctor Alejandro Sánchez Azanza recibe fondos de EDU2017-85909-P financiado polo MCIN/AEI/10.13039/501100011033 e polo “ERDF A way of making Europe”, PID2021-123770OB-I00, financiado por MCIN/AEI/10.13039/501100011033 e por “ESF Investing in your future”.
- Raúl López-Penadés non recibe salario, nin exerce labores de consultoría, nin posúe accións, ni recibe financiamento de ningunha compañía ou organización que poida obter beneficio deste artigo. Declarou carecer de vínculos relevantes máis aló do cargo académico citado.
