Un equipo da Universitat de València (UV), a Universitat Politècnica de València (UPV) e o Centro de Investigación Biomédica en Rede sobre Enfermidades Raras (CIBERER) desenvolveu un prototipo de tira reactiva que identifica e cuantifica dunha maneira fiable, sinxela, portátil, rápida e moi barata o nivel de alérxenos en alimentos coa axuda dun teléfono móbil. O traballo foi publicado na revista Biosensors.
“A alerxia ou hipersensibilidade aos alimentos estímase que afecta actualmente a preto de 520 millóns de persoas en todo o mundo. Estas reaccións ocorren principalmente polo consumo de alimentos que conteñen trazas de alérxenos. Así pois, identificalos e cuantificalos antes de que o alimento sexa consumido é fundamental e é o que permite o test que desenvolvemos”, apunta Sergi Morais, profesor do Departamento de Química da UPV e investigador do Instituto Interuniversitario de Recoñecemento Molecular e Desenvolvemento Tecnolóxico.
O prototipo desenvolveuse para a detección simultánea de alérxenos de améndoa e cacahuete
O prototipo desenvolveuse como proba de concepto para a detección simultánea de alérxenos de améndoa e cacahuete, e validouse con alimentos comerciais de uso cotián, como galletas e barritas enerxéticas.
De cara ao futuro, o equipo sinala que, tendo en conta as características da tira reactiva, poderíase adaptar facilmente para outros alérxenos, xa que o grupo dispón de anticorpos específicos para un amplo tipo de alérxenos e biomarcadores. “O noso reto é desenvolver unha proba para a cuantificación simultánea dos 14 alérxenos de obrigada declaración segundo o Real Decreto 126/2015”, apunta Patricia Casino, investigadora do Instituto Universitario de Biotecnoloxía e Biomedicina do a UV e do CIBERER.
Fiabilidade da proba
Entre as vantaxes do prototipo, o equipo de investigación destaca a fiabilidade da proba, que contén múltiples controis e calibradores internos integrados nunha matriz miniaturizada de 36 puntos. “Coa tecnoloxía de microarray, realizamos 36 ensaios nun único paso. A información derivada permítenos identificar in situ se o resultado obtido é un verdadeiro positivo ou negativo. Ademais, cos calibradores internos e o teléfono móbil podemos cuantificar cunha elevada precisión trazas de alérxeno no alimento”, destaca Ángel Maquieira, catedrático do Departamento de Química da UPV.
Polo que respecta ao método de extracción, o equipo destaca a súa sinxeleza, polo que pode ser realizado por calquera persoa, en calquera momento.
“Os métodos de extracción actuais consisten en múltiples etapas e requiren equipos sofisticados para a trituración, desengraxado, extracción e purificación dos alérxenos. Por iso, a análise realízase en laboratorios cualificados. O obxectivo é descentralizar a análise, do mesmo xeito que se fixo co test do a covid-19. Queremos que calquera persoa poida analizar un alimento xusto antes de consumilo”, engade Sergi Morais.
O método usa un pequeno muíño portátil que tritura e filtra a mostra
O método de extracción desenvolto baséase na utilización dun muíño portátil (grinder), co que se tritura e se filtra a mostra nun único paso; a continuación, engádense 5 mL dunha disolución para extraer o alérxeno e, unha vez preparada a mostra, a tira reactiva mergúllase na disolución. E en apenas cinco minutos obtense o resultado, que se pode ler cun teléfono móbil.
“Estimando un custo dun euro por tira, a proba desenvolvida ten gran potencial comercial, por exemplo, no sector alimentario para a identificación rápida de alérxenos in situ e no sector farmacéutico para cuantificar a potencia dos extractos alerxénicos utilizados nas probas de alerxia”, destaca Amadeo Sena, investigador postdoutoral do Instituto Interuniversitario de Recoñecemento Molecular e Desenvolvemento Tecnolóxico.
Referencia: Lateral Flow Microimmunoassay (LFµIA) for the Reliable Quantification of Allergen Traces in Food Consumables (Publicado en Biosensors)
