Ante a ameaza do cambio climático, o bosque é un medio para amortecer os seus efectos. Por exemplo, absorben dióxido de carbono da atmosfera e participan no ciclo da auga que asegura as precipitacións. Pero en situacións de altas temperaturas e seca, como as provocadas polo quecemento global, é máis fácil que os bosques ardan.
Os incendios forestais teñen un grande impacto a tres niveis. Por unha banda, nos propios ecosistemas. Por outra, na poboación que vive nas zonas devastadas. E, por último, supoñen custos económicos en termos de prevención, control do incendio e rexeneración posterior, así como os debidos ao seu impacto na saúde e o clima.
A concepción alemá do bosque
O bosque encarna, máis que outra paisaxe, o ideal da natureza. Unha idea que lle debemos ao Romanticismo alemán e á formación dos primeiros enxeñeiros forestais españois neste país no século XIX, quen sentaron as bases da primeira Escola de Montes en 1848. Importouse desta forma un modelo de formación, e tamén unha maneira de entender a natureza na que a masa arborizada ocupa un lugar central como fonte de vida, riqueza e valor cultural. Alí fálase de Wirtschaftswald ou Nutzwald (bosque en produción ou bosque útil).
Os bosques comezaron a verse como un recurso industrial e de intervención no territorio; como fonte, por exemplo, de madeira para a construción, de combustible e de loita contra a erosión e desertificación. Co tempo, o bosque foise convertendo nun referente positivo, e hoxe en día é difícil consideralo nos termos negativos que puido ter como lugar sombrío no que axexaba o perigo (lobos, asaltantes ou accidentes). Os incendios, os monocultivos, a deforestación e o estrés climático son os seus inimigos actuais.
Hoxe o bosque preocúpanos, pero non estivo sempre aí e non da mesma maneira. As masas arborizadas, tal e como as coñecemos, nacen de prácticas económicas que xeran novos ecosistemas e paisaxes. É un produto histórico que, con todo, séguese relacionando coa idea dunha natureza primixenia á que hai que volver, que hai que rescatar.
O bosque como fonte de madeira
Hai un mito sobre o bosque en Hispania. Unha historia recorrente cóntanos que un esquío podía cruzar a península de rama en rama, din que as crónicas de Estrabón do século I a.C. dan fe diso. Pero sobre Iberia escribiu que nunha gran parte componse de montañas, bosques e chairas de chan pobre con desigual repartición de auga. E non hai indicio de ningún esquío.
En España, a partir do século XIX iníciase un proceso de transformación incesante do territorio que, tras diferentes iniciativas políticas, acelerarase a partir de 1957. O bosque convértese nunha razón de Estado para garantir o autoabastecemento de madeira. Nese momento, consolídase un modelo forestal orientado á produción industrial de madeira. Desde os inicios da enxeñería forestal, o bosque é sometido a un proceso de extensión. Como consecuencia, gran parte dos bosques actuais son en realidade cultivos destinados a ese fin.
Moitos enxeñeiros dedicáronse a deseñar parques forestais nos que se expoñía unha ampla variedade de árbores que poderían chegar a integrarse no bosque ibérico: carballos americanos, sequoias, tulíperos, tsugas e ginkgos. Un monte antes despoboado convertíase nun pequeno “Disneyland” de idealización paisaxística e nunha área forestal de referencia. Eran enclaves en áreas dominadas polas plantacións de piñeiros.
Terra de piñeiros
A península ibérica pasou a ser unha terra de piñeiros. As condicións climáticas e do chan sonlle favorables. O piñeiro é, ademais, unha árbore que se caracteriza polo seu rápido crecemento, resistencia, valor económico e capacidade de xerar novos espazos de vida, novos ecosistemas.
Hoxe, a masa forestal adquire unha extensión e avance sen precedentes. Entre 1940 e 1987, o 77% das árbores plantadas a través das políticas forestais corresponden a variedades de piñeiros. Pero non só os piñeirais, tamén faiais, bosques de ribeira, eucaliptais, teixos e bosques de laurisilva son produtos da nosa capacidade de plantar e coidar.
Un produto da nosa historia
O proceso de urbanización, o abandono rural e a irrupción da agricultura industrial a partir do século pasado modifican o territorio. E o bosque transforma a paisaxe, cambia usos da terra e costumes dos seus habitantes.
Basta con recorrer ao arquivo de fotografías antigas ou dos primeiros pintores paisaxistas para darnos conta de que adquire un valor estético e social moi recentemente. Os bosques son hoxe produto da nosa historia. Antes, o territorio estaba definido máis por cultivos agrícolas que por grandes masas forestais.
Desde o nacemento da enxeñería forestal levouse a cabo unha misión de forestación, poboación e xeración, e non de reforestación, repoboación e rexeneración. Bosques que se foron creando desde cero.
Así, os bosques actuais son fráxiles ecosistemas creados ou intervidos polo ser humano, e non formas orixinarias de natureza. Agora a pregunta é se queremos coidalos como parques e xardíns, ou como meras plantacións.
Cláusula de divulgación: David Casado-Neira non recibe salario, nin exerce labores de consultoría, nin posúe accións, nin recibe financiamento de ningunha compañía ou organización que poida obter beneficio deste artigo, e declarou carecer de vínculos relevantes máis aló do cargo académico citado.
