Un de cada cinco cancros malignos en humanos están directamente vinculados a infeccións microbianas provocadas por bacterias, parasitos e virus. Por que?, preguntarase. Que teñen que ver os microbios co desenvolvemento do cancro?
Para empezar, algunhas bacterias poden producir toxinas, encimas e outras moléculas que alteran as funcións celulares normais, interfiren no control do ciclo celular e alteran a resposta inmunitaria do hóspede, o que contribúe á aparición e progresión do cancro. Por exemplo, o 89% de todos os cancros gástricos atribúense á infección pola bacteria Helicobacter pylori, e é sabido que a erradicación desta infección reduce a incidencia do tumor.
En canto aos virus, son capaces de inserir o seu material xenético nas células hóspede, o que pode provocar un crecemento celular descontrolado e causar inflamación crónica que dana o ADN e promove o desenvolvemento do cancro. É o caso de virus oncoxénicos como o do herpes humano 8 (VHH-8), o poliomavirus de células de Merkel (MCPyV), o virus linfotrópico de células T humanas tipo 1 (HTLV-1), o virus de Epstein-Barr (VEB), os virus da hepatite B (VHB) e C (VHC) e o virus do papiloma humano (VPH).
Sarcoma de Kaposi e herpes
O herpes humano 8 (VHH-8) é o principal responsable do sarcoma de Kaposi, que afecta á pel, os ganglios linfáticos, o revestimento da boca, o nariz e a garganta e outros tecidos do corpo. A transmisión do HHV-8 a través da saliva e secrecións xenitais parecen ser o roteiro principal de infección.
As persoas cun sistema inmunitario comprometido teñen un maior risco de desenvolver enfermidades asociadas ao VHH-8. Realizar sexo sen protección aumenta as posibilidades de contraer o virus.
Cando o cambio na forma ou cor dun lunar é mal sinal
En canto ao poliomavirus de células de Merkel (MCPyV), está relacionado co carcinoma de células de Merkel, un cancro de pel pouco común e agresivo. Nos últimos anos, a incidencia desta afección aumentou de forma significativa. As zonas máis frecuentes de aparición do tumor primario de carcinoma de células de Merkel son o rostro, a cabeza e o pescozo, seguidas dos membros superiores e os ombreiros.
Unha das medidas profilácticas máis eficaces para previr a aparición do carcinoma de células de Merkel consiste en reducir a exposición ao sol, evitar as horas de maior radiación ultravioleta e utilizar protector solar.
A detección temperá é clave para un tratamento con éxito, polo que é aconsellable consultar a un médico se manifesta algún cambio no tamaño, forma ou cor dun lunar ou protuberancia.
Un virus que causa leucemias
O virus linfotrópico de células T humanas tipo 1 (HTLV-1) é o primeiro retrovirus humano descrito e o axente etiolóxico da leucemia de células T adultas, unha forma moi grave de cancro. O linfoma/leucemia linfoblástico de células T, que pode ser considerado como un linfoma ou un tipo de leucemia linfoblástica aguda, representa o 1% de todos os linfomas e adoita ser máis común en adolescentes ou adultos novos.
As persoas diagnosticadas con infección por HTLV-1 deben saber que dura toda a vida e que non deben doar sangue, seme nin outros tecidos. A detección obrigatoria de anticorpos contra HTLV-1 para todas as doazóns de sangue foi implementada en 23 países.
Cancro despois da mononucleose
O virus de Epstein-Barr (VEB) causa mononucleose infecciosa e está relacionado con varios tipos de cancro, como o linfoma de Burkitt, o linfoma de Hodgkin e o carcinoma nasofaríngeo, entre outros. A pesar de que a maioría da poboación está infectada polo virus de Epstein-Barr (VEB), só unha pequena fracción desenvolve tumores relacionados con el. Isto suxire que se requiren factores adicionais para o desenvolvemento do cancro.
Investigacións recentes indican que a exposición a axentes como o tabaco, os contaminantes, os químicos en alimentos e os pesticidas podería estar involucrada nestes cancros asociados ao VEB.
De hepatite a cancro de fígado
Os virus das hepatites B (VHB) e C (VHC) causan hepatite crónica, unha inflamación do fígado que pode derivar en cirrose e, eventualmente, en cancro de fígado (carcinoma hepatocelular).
A infección polo virus da hepatite B (VHB) é o factor de risco máis destacado para desenvolver carcinoma hepatocelular: orixina o 50% dos casos. A vacinación contra o VHB e o tratamento da hepatite C son cruciais para previr este tipo de cancro.
Os cálculos estiman que a vacina contra a hepatite B previrá 38 millóns de mortes ao longo da vida de persoas nadas entre os anos 2000 e 2030 en 98 países de ingresos baixos e medianos.
Se ten hepatite B, é crucial levar un estilo de vida saudable para evitar que a enfermidade empeore. Isto inclúe evitar o alcol e as drogas, descansar o suficiente, comer unha dieta equilibrada rica en froitas e verduras, e facer exercicio regularmente.
Ademais, é importante someterse a recoñecementos médicos regulares para vixiar o virus e a saúde do fígado, seguir as indicacións dos especialistas e consultar ao médico antes de tomar calquera medicamento de venda libre.
O virus do papiloma humano provoca o 5% dos cancros
O virus do papiloma humano (VPH) está asociado a case todos os casos de cancro de pescozo uterino. Tamén é responsable da maioría dos cancros de ano, pene, vulva, vaxina e unha gran proporción dos cancros de boca e garganta. Segundo a Organización Mundial da Saúde (OMS), ao redor do 5% dos cancros están provocados por infeccións do virus do papiloma humano.
A vacinación contra o VPH é unha das estratexias de prevención máis importantes e efectivas para reducir a incidencia de varios tipos de cancros e verrugas xenitais. Por exemplo, numerosos estudos demostraron que esta inmunización ten unha eficacia de ata o 95% na prevención de lesións precancerosas do pescozo uterino relacionadas con diversos tipos de VPH. A pauta de vacinación a partir dos 12 anos é de dúas doses cunha separación de polo menos 5 ou 6 meses.
Por sorte, investigadores de Mass Xeral Brigham (EE. UU.) desenvolveron HPV-DeepSeek, unha análise de sangue innovadora e experimental que utiliza intelixencia artificial e secuenciación do xenoma completo do VPH para detectar o cancro de cabeza e pescozo asociado ao VPH ata dez anos antes de que aparezan os síntomas. Esta proba, aínda en fase experimental, promete mellorar o prognóstico dos pacientes ao permitir un tratamento máis temperán e menos intrusivo.
Comprender o papel, a forma de transmisión e o modo de acción dos virus canceríxenos é fundamental para establecer medidas de prevención que diminúan o impacto social, económico e sanitario que causan estes axentes patóxenos.
Cláusula de divulgación: Raúl Rivas González non recibe salario, nin exerce labores de consultoría, nin posúe accións, nin recibe financiamento de ningunha compañía ou organización que poida obter beneficio deste artigo, e declarou carecer de vínculos relevantes máis aló do cargo académico citado.
