É a amabilidade unha estratexia evolutiva? Ten vantaxes tanxibles ser amable na sociedade na que vivimos?
A primeira resposta vánnola a dar nin máis nin menos que os cans e os lobos. Ambos comparten o 99,9% do seu xenoma, poden procrear entre eles e obter descendencia fértil. Dende o punto de vista da bioloxía, moitos os consideran a mesma especie (Canis lupus).
Con todo, os lobos levan miles de anos xogando coa extinción, mentres que se estima que existen 900 millóns de cans no planeta. Como é isto posible? Cal é esa pequena e sutil diferenza entre eles que é tan determinante?
Resulta que ambos proveñen dun devanceiro común, o lobo da Idade de Xeo (Aenocyon dirus). Estes animais eran un tanto impredicibles, desconfiados e tamén agresivos cando tiñan fame. Pero, entre eses lobos, xurdían algúns individuos máis sociais, máis predicibles, máis confiables e menos agresivos.
Os primeiros cans
Os primeiros Homo sapiens deixaban que estes animais se achegasen á periferia dos poboados para comer os restos da súa comida, sempre e cando non fosen unha ameaza. E claro, víase vir o que remataría por ocorrer: os individuos máis sociais comían máis e mellor que os menos sociais.
Ao reproducirse entre si eses individuos máis sociais, nunhas poucas xeracións (non máis de seis) xurdiron animais ultrasociais, aos que hoxe chamamos cans e dos que xa nunca se desprenderían os sapiens.
Por tanto, a diferenza entre o can e o lobo é o que chamamos en neurobioloxía a prosociabilidade, é dicir, a amigabilidade ou a amabilidade, que neste caso demostrou ser unha estratexia evolutiva gañadora. O proceso que experimentaron os cans denomínase autodomesticación.
Por que os sapiens sobreviviron aos neandertais
E non é o único exemplo, nin sequera o máis próximo aos humanos. Nós mesmos tamén sufrimos un proceso de autodomesticación. Fai uns 46.000 anos, o espírito aventureiro do sapiens tróuxonos a Europa. Provenientes de África, aqueles primeiros colonos atopáronse con varias adversidades coas que, probablemente, non contaban.
Por unha banda, Europa recibiulles co frío xélido propio dun período glacial. Por outro, topáronse con que xa había outros humanos vivindo nesta latitudes. Que saibamos, como pouco, xa estaban por aquí os neandertais.
E os neandertais non eran pouca cousa. Para empezar, eran insultantemente máis fortes ca nós: nunha loita corpo a corpo poderíannos esnaquizar como a unha boneca de trapo. Para seguir, eran, polo menos, igual de intelixentes ca nós. Entón, por que a historia a escribimos os sapiens e non os neandertais?
Intelixencia e forza non son suficientes
Chegou un momento na evolución onde a forza bruta xa non era suficiente: os osos eran máis fortes que os humanos, pero non eran os osos os que se estaban disputando o mundo. Tamén chegou un momento en que a intelixencia bruta non era suficiente. Facía falta algo máis. E ese máis era unha diferenza sutil, como no caso do can e o lobo.
Os neandertais eran seres humanos en toda a súa expresión, cunha cultura moitísimo maior do que sospeitabamos hai unhas décadas, que coidaban aos seus enfermos e despedían con ritos funerarios aos seus mortos.
Con todo, todos os indicios apuntan a que vivían en pequenos grupos de convivencia (de non máis dunha ducia de individuos) e que as interaccións con outros grupos eran máis limitadas que as que tiñan os sapiens. Estes últimos vivían en grupos maiores e, ademais, estaban máis conectados cos outros grupos.
É dicir, os neandertais eran prosociais, pero parece que os sapiens erámolo máis. E esta sutil diferenza pode explicar que houbese maior intercambio de información entre os sapiens e que, por tanto, a súa tecnoloxía desenvolvésese a maior velocidade.
Con toda probabilidade, a extinción dos neandertais foi multifactorial. Pero parece que a maior prosociabilidade dos sapiens puido xogar un papel fundamental naquela batalla evolutiva.
Factor de protección da saúde
Lonxe de ser un atributo “brando”, a amabilidade é unha estratexia evolutiva de primeira magnitude. Entre outras cousas porque as persoas que a practican xeran moitas interaccións positivas ao longo da súa día a día. E cada vez temos máis evidencia científica de que estas interaccións positivas redundan nunha maior felicidade, tanto para o que as practica como para o que as recibe.
Conseguir ser máis feliz xa é de seu todo un logro. Pero é que, ademais, as persoas felices teñen menor risco de sufrir enfermidades e viven máis anos.
Cláusula de divulgación: Jonathan Benito Sipos non recibe salario, nin exerce labores de consultoría, nin posúe accións, nin recibe financiamento de ningunha compañía ou organización que poida obter beneficio deste artigo, e declarou carecer de vínculos relevantes máis aló do cargo académico citado.
