Hai moito tempo que os científicos saben que hai unha anomalía no campo magnético do planeta Terra, que fai que sexa débil nun punto situado no sur do océano Atlántico. Isto ten consecuencias porque o campo magnético nos protexe da radiación solar. Ademais, está comprobado que este fenómeno medrou de tamaño durante os últimos dous séculos e ademais comezou a dividirse en dous.
O nome para este fenómeno é Anomalía do Atlántico Sur, e afecta aos satélites e a outras naves espaciais que atravesan unha área entre América do Sur e África do Sur. Iso débese a que alí se filtran cantidades máis altas de partículas solares cargadas a través do campo, o que pode causar fallas nas computadoras e nos circuítos.
Agora hai unha teoría que podería explicar esta curiosidade do noso mundo. “Esta cousa aumentará de tamaño no futuro”, dixo nunha entrevista con Business Insider Julien Aubert, un experto en xeomagnetismo do Instituto de Física da Terra de París. Aubert cre que a Anomalía do Atlántico Sur pode ter unha conexión con dúas manchas xigantes de rocha densa soterradas 2.897 quilómetros dentro da Terra. Debido á súa composición, as manchas alteran o metal líquido no núcleo externo que xera o campo magnético.
Ambas as manchas son “millóns de veces máis grandes que o Monte Everest en termos de volume”, segundo Qian Yuan, investigador que estuda xeodinámica na Universidade Estatal de Arizona. O equipo de Yuan cre que as manchas teñen unha orixe alieníxena. Si: veñen doutro mundo, despois de que un antigo planeta do tamaño de Marte colisionase coa Terra en tempos remotos, deixando estes anacos soterrados como herdanza.
A teoría sostén que hai anacos dun planeta de 4.500 millóns de anos dentro da Terra
Case 3.219 quilómetros por baixo da superficie da Terra, o ferro que se arremolina no núcleo exterior do planeta xera un campo magnético que se estende desde alí ata o espazo que rodea o noso planeta. Ese remuíño xérase, en parte, por un proceso no que o material máis quente e lixeiro do núcleo se eleva cara ao manto semisólido de enriba. Alí, intercambia materiais de manto máis denso e frío, que se afunde no núcleo que se atopa debaixo. Isto coñécese como convección.
O problema é que algo no límite entre o núcleo e o manto debaixo de África austral está a causar estragos nesa convección, debilitando así a forza do campo magnético por enriba dela. É plausible, dixo Aubert, que unha das manchas que o equipo de Yuan está a investigar teña a culpa. A investigación de Yuan postula que as manchas son restos dun antigo planeta chamado Theia, que golpeou a Terra na súa infancia fai 4.500 millóns de anos. A colisión axudou a crear a Lúa.
Despois desta colisión, anacos xigantes de Theia quedaron atrapados na Terra. Yuan dixo que estas manchas (o seu nome técnico é grandes provincias de baixa velocidade de corte) son entre 1,5 e 3,5 por cento máis densas que o resto do manto da Terra, e tamén máis quentes. Todo isto afecta ao campo magnético terrestre.
Aínda así, é posible que estas provincias de baixa velocidade de corte non teñan a culpa do punto débil do campo en absoluto. “Por que non acontece a mesma debilidade no campo magnético sobre o Pacífico, onde está a outra provincia?”, pregunta Christopher Finlay, xeofísico da Universidade Técnica de Dinamarca, noutra entrevista con Insider.
Un campo magnético máis débil permite que as partículas máis cargadas do vento solar alcancen satélites e outras naves espaciais en órbita terrestre baixa. Iso pode causar problemas cos sistemas electrónicos. Nas décadas de 1970, 1980 e 1990, as avarías dos satélites eran frecuentes na Anomalía do Atlántico Sur. Mesmo hoxe, a Axencia Espacial Europea descubriu que os satélites que atravesan esta rexión teñen “máis probabilidades de experimentar fallas técnicas”, como breves fallos que poden interromper as comunicacións.
É por iso que é común que os operadores de satélites apaguen compoñentes non esenciais cando os obxectos pasan pola área.
O telescopio espacial Hubble tamén atravesa a anomalía en 10 das súas 15 órbitas arredor da Terra cada día, pasando case o 15 por cento do seu tempo nesta “rexión hostil”, segundo a NASA.
Algúns estudos suxiren que a área total da rexión cuadriplicouse nos últimos 200 anos e que continúa expandíndose ano tras ano. A anomalía tamén se debilitou nun 8 por cento desde 1970. Tres satélites vixían permanentemente este fenómeno dende o espazo. E os científicos seguen a buscar unha explicación clara para o misterio. Os anacos perdidos do vello planeta Theia poderían ser un modo axeitado de resolver a incógnita.
