Un grupo de investigadores do Consello Superior de Investigacións Científicas (CSIC) con experiencia no desenvolvemento de vacinas fronte ao VIH, o ébola, o zika ou o chikungunya centra os seus esforzos nunha vacina para o novo coronavirus SARS-CoV-2, responsable da pandemia da COVID-19. A estratexia do equipo do Centro Nacional de Biotecnoloxía (CNB-CSIC) que lidera o científico Mariano Esteban consiste en xerar vectores virais baseados nunha modificación do virus Vaccinia, usado na erradicación da varíola. Esteban formouse na Universidade de Santiago de Compostela, onde estudou Farmacia e Ciencias Biolóxicas e doutorouse en Microbioloxía.
O equipo de científicos traballa en crear vectores virais modificados de Vaccinia que conteñan unha proteína da superficie do SARS-CoV-2 e que sexan capaces de xerar unha resposta inmune con capacidade para protexer o organismo ante a exposición ao coronavirus. Baseándose na publicación das primeiras secuenciaciones do xenoma do virus, a principios de xaneiro deste ano, os investigadores optaron por empregar a proteína S (spike), que está na superficie do virus e que este utiliza para unirse á célula do hospedador, ademais de ser o maior indutor de anticorpos protectores.
“Illáronse múltiples placas de virus ata obter as que conteñen o xene da proteína S. Queda agora demostrar que esta proteína é estable e que ten capacidade para inducir a resposta inmune específica nun modelo animal, incluída a produción de anticorpos que neutralicen ao virus”, explica Esteban.
Ao non empregar o virus SARS-CoV-2 completo, segundo explican no CSIC, os investigadores poden traballar en condicións de menor nivel de seguridade biolóxica e, por tanto, requírese menos complexidade experimental á hora de desenvolver a vacina. Como sinala o investigador, “a nosa aproximación é diferente á do grupo de Luis Enjuanes (tamén do Centro Nacional de Biotecnoloxía), xa que usa só un compoñente viral e non o virus completo, pero é o compoñente máis importante desde o punto de vista inmune e de protección”.
A aproximación para partir do virus Vaccinia conseguiu inducir unha alta protección cunha soa dose en vacinas desenvolvidas por este grupo contra o ébola, o zika e o chikungunya. E cabe destacar que o vector do virus, que se empregou en numerosos ensaios clínicos, xa conta coa autorización como vacúa fronte á varíola das axencias reguladoras US Food and Drug Administration (FDA), de Estados Unidos, e a europea European Medicines Agency (EMA). “Por iso cremos que a vacina MVA-COVID-19 sería segura e poderíase administrar a todo tipo de poboación en todas as franxas de idade, incluíndo persoas con inmunodeficiencias”, conclúe Mariano Esteban.
Máis información:
Enjuanes: “É moi probable que este coronavirus regrese cada inverno”
