Máis de 1.700 persoas atópanse en corentena a bordo do cruceiro Ambition en Burdeos (Francia), despois de que un pasaxeiro falecese por unha posible gastroenterite, segundo informan as autoridades francesas. O suceso prodúcese tras a morte dunha persoa de 92 anos e a aparición de síntomas —vómitos, diarrea e dor abdominal— noutros 50 pasaxeiros. Con todo, estanse a realizar probas para detectar a posible presenza de norovirus.
O norovirus é un virus de ARN monocatenario e constitúe a principal causa de gastroenterite aguda (GEA) no mundo. Cada ano provoca preto de 685 millóns de casos e entre 136.000 e 278.000 mortes. Coñécense dez xenogrupos e 49 xenotipos. As infeccións humanas débense principalmente aos xenogrupos GI, GII e GIV, sendo o GII o máis frecuente.
Raúl Rivas González, catedrático de microbioloxía da Universidade de Salamanca e membro da Sociedade Española de Microbioloxía, explica en The Conversation que estas infeccións son comúns en todo o mundo e durante todo o ano, aínda que en climas temperados acadan o seu pico no inverno. Ademais, sinala que os nenos, as persoas maiores e as inmunodeprimidas son especialmente susceptibles a desenvolver cadros graves.
Unha enfermidade moi contaxiosa
Trátase dunha enfermidade moi contaxiosa, que se propaga con facilidade e rapidez a través de persoas infectadas, así como mediante alimentos, auga e superficies contaminadas. Por este motivo, pode provocar gromos rápidos e masivos en espazos pechados ou semipechados, como é o caso dun cruceiro. O período de incubación sitúase entre as 12 e as 48 horas. A enfermidade adoita ser autolimitada e a maioría das persoas afectadas recupéranse completamente nun prazo dun a tres días.
O control nos cruceiros
Para controlar os gromos nos cruceiros, realízase un cribado no momento do embarque, aplícase un protocolo de vixilancia unha vez a bordo e procédese ao illamento das persoas infectadas. As medidas de hixiene céntranse especialmente no lavado frecuente de mans e na notificación inmediata de síntomas. No caso de gromo, péchanse os restaurantes de autoservizo.
Humanos como único reservorio
Ao contrario do que ocorre co hantavirus, no que os roedores actúan como reservorio da enfermidade, no caso do norovirus os humanos son o único reservorio coñecido, como explica Rivas González na súa tribuna. Os alimentos listos para o consumo contaminados, como as ensaladas, representan un risco particular de transmisión. Así mesmo, os mariscos crus, especialmente as ostras, constitúen unha fonte frecuente de infección debido á presenza de partículas virais na auga contaminada, que se concentran no intestino destes organismos filtradores. O xeo contaminado tamén foi asociado a diversos gromos.
Cal é o tratamento?
Non existen medicamentos específicos para tratar as infeccións por norovirus, nin tampouco vacinas dispoñibles na actualidade. Ademais, os antibióticos non son eficaces fronte a este virus. Na maioría dos casos, os síntomas desaparecen de forma espontánea tras uns días.
O máis importante é manter unha correcta hidratación para previr a deshidratación e descansar adecuadamente. Nos casos máis graves pode ser necesario tratamento médico, especialmente mediante rehidratación oral ou intravenosa. En adultos, os antieméticos, os fármacos antimotilidade e os antisecretores poden resultar útiles como complemento da rehidratación.
