Coa chegada do verán, as horas de luz solar aumentan. A tentación de pasar todo o día na piscina ou de dar un paseo longo no parque despois dos meses de inverno fai que a miúdo se nos esqueza un aspecto importante: protexernos da radiación ultravioleta (UV).
Un novo estudo de Georgetown University (Estados Unidos) revela que a percepción que teñen os estudantes de secundaria sobre as incomodidades da protección solar e os beneficios estéticos do bronceado inflúe significativamente en se adoptan ou non comportamentos que lles permitan protexerse do sol.
A investigación, publicada en Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention e presentada simultaneamente na Reunión Anual da Asociación Estadounidense para a Investigación do Cancro 2026, consiste nunha recompilación de datos de enquisas epidemiolóxicas de máis de 2.100 estudantes matriculados en escolas secundarias de Utah. Os datos formaron parte do ensaio SHINE (Sun-safe Habits Intervention and Education), realizado entre 2021 e 2023.
Menos propensos a protexerse do sol
O equipo investigador descubriu dous factores clave: a comodidade e a aparencia física. Segundo os resultados, os estudantes que consideraban a protección solar, como usar crema ou roupa protectora, como algo inconveniente ou incómodo, eran significativamente menos propensos a adoptar comportamentos que os resgardasen do sol. Doutra banda, os adolescentes que percibían o bronceado como algo que melloraba a súa aparencia ou atractivo social eran menos propensos a protexerse da radiación ultravioleta (UV), unha das principais causas de cancro de pel.
Marcelo Sleiman Jr., xerente do Programa de Prevención e Control do Cancro do Centro Oncolóxico Integral Lombardi da Georgetown University, comenta a SINC: “O bronceado non se considera un comportamento de saúde típico. Ao contrario, está estreitamente ligado á aparencia, confianza e identidade social. Incluso unha advertencia contundente sobre o risco de desenvolver cancro de pel no futuro pode parecerlles [aos mozos] algo afastado e abstracto. Con todo, a recompensa percibida de verse ben, sentirse máis atractivos ou encaixar no grupo séntese como algo inmediato e privado”.
Mesmo tras axustar os datos segundo factores demográficos e coñecementos sobre o cancro de pel, os custos da protección solar e as recompensas do bronceado asociáronse cunha menor participación en comportamentos de protección contra a radiación ultravioleta.
A aparencia física no centro
“O que máis me chamou a atención foi que o ‘custo’ de protexerse do sol non se limitaba só a algo físico, como a sensación graxa ou a incomodidade. Estaba relacionado coa aparencia dos adolescentes”, destaca Sleiman. “Un exemplo foi que algúns mozos non usan sombreiros de á ancha porque pensan que non lles ‘quedarían ben’. Para min, isto é especialmente revelador, xa que nos mostra que a protección solar deriva dun custo social ou de imaxe na mente dos mozos. Esta barreira non é só práctica; no fondo, é tamén emocional e social”.
O autor principal do estudo, Kenneth P. Tercyak, codirector do Programa de Prevención e Control do Cancro do Centro Oncolóxico Integral Lombardi da Georgetown University, afirma que, segundo os datos, non basta con coñecer os riscos da sobreexposición solar para cambiar o comportamento dos adolescentes: “Para logralo, debemos comprender que opinan sobre as vantaxes e desvantaxes de protexerse do sol e axudarlles a cambiar esa perspectiva”.
Métodos de prevención
Os autores destacan a importancia de introducir estratexias personalizadas nos programas escolares de prevención do cancro de pel. Segundo eles, fai falta centrarse máis tanto na aparencia como na fotografía con raios UV ou a retroalimentación sobre o fotoenvellecemento, para reducir as barreiras motivacionais e promover un cambio de comportamento duradeiro.
“Este estudo subliña a importancia de chegar ás persoas desde unha idade temperá con estratexias máis eficaces de prevención do cancro de pel que teñan un impacto positivo, e de traballar coas comunidades para axudar a reducir a carga do cancro”, afirma o primeiro autor, Omar U. Anwar, tamén investigador da universidade estadounidense.
“O noso desafío como profesionais da saúde pública é que competimos con motivacións cotiás moi poderosas que están intimamente ligadas á autoimaxe e ao atractivo social. Con cada nova xeración de persoas mozas, é necesario educalas sobre as causas do cancro. Con todo, isto por si só non basta para axudarlas a previr a enfermidade a longo prazo”, conclúe Sleiman.
O cancro de pel en cifras en España
Estímase que en España en 2024 se diagnosticaron 20.854 novos cancros de pel, segundo datos da Asociación Española Contra o Cancro. Trátase dun 7,18% do total dos cancros diagnosticados neste ano. Segundo indican desde a asociación, coñécese o principal factor de risco para este tipo de tumor, e é evitable.
O cancro de pel está relacionado coas radiacións ultravioletas, que, na súa maioría, proceden da exposición solar excesiva. Desde a asociación destacan a importancia de establecer as adecuadas medidas de prevención: evitar a exposición solar intensa, protexerse a pel e usar cremas fotoprotectoras. Desta forma, poderá diminuír a aparición destas lesións, alén de mellorar os danos da pel.
Referencia: Associations Between Perceived Costs and Rewards of Sun Protection and Sun Safety Practices Among High School Student (Publicado en Cancer Epidemiology Biomarkers and Prevention)
