Trazou o primeiro mapa xeolóxico de Galicia, que foi tamén o primeiro da súa natureza en España. Porque o enxeñeiro alemán Guillermo Schulz, establecido durante anos en Ribadeo, trazou un retrato das entrañas do país, ademais de recoller unha valiosa colección de mostras pétreas que se conservan aínda hoxe como un tesouro no Instituto Xeolóxico e Mineiro, dependente do CSIC.
Schulz, nacido en Dörnberg (Alemaña) en 1805, chegou a España en 1926 e durante catro anos aprendeu o idioma e integrouse na vida do país, contratado por unha empresa anglo-española interesada nos minerais de Andalucía. Posteriormente, é contratado polo Director Xeral de Minas, quen o envía de regreso a Alemaña para unha viaxe de estudos, tras o que se lle ofrece participar na elaboración do primeiro Mapa Xeolóxico. Así, en 1831, ocupa o seu cargo como Comisario de Minas, con residencia en Ribadeo, onde se instala en 1832 para comezar os seus estudos da xeoloxía do país.
Schulz ascende no ano 1833 e pasa a encargarse da Inspección de Minas de Asturias e Galicia. O catedrático Vidal Romaní, nunha monografía sobre este personaxe, destaca que, en só dous anos, xa elaborara a cartografía xeolóxica, o chamado Mapa Petrográfico do Reino de Galicia, a primeira imaxe completa a escala 1:400.000
En 1835, o alemán publica a Descrición Xeognóstica do Reino de Galicia, unha descrición reunida en 52 páxinas de todo o territorio desde o punto de vista xeolóxico e mineiro. Pero o máis apaixonante deste traballo é que o acompaña cunha colección xeognóstica formada por 184 exemplares, que remitiu a Madrid. Trátase da primeira colección sistémica dunha zona e consérvase actualmente como parte das coleccións do Instituto Xeolóxico e Mineiro de España.
Como curiosidade, entre as mostras que Schulz enviou a Madrid atópanse importantes achegas paleontolóxicas, xa que cita rilobites, ortoceratites e pólipos, así como restos de plantas.
A raíña Isabel II distinguiuno en 1849 polos seus méritos. Ademais, entre os anos 1854 a 1857 foi profesor na Escola Especial de Enxeñeiros de Minas de Madrid. O seu prestixio levoulle á presidencia da comisión do mapa xeolóxico de España e, desde 1854 a 1857, foi director da Comisión para a Carta Xeolóxica de Madrid e Xeneral do Reino, o actual Instituto Xeolóxico e Mineiro de España, que pertence ao Consello Superior de Investigacións Científicas (CSIC).
Infatigable investigador de campo, hai que anotar que Schulz legounos importantes datos históricos e etnográficos grazas aos cadernos de notas das súas investigacións. Como apuntaba a paleontóloga Isabel Rábano Gutiérrez –por certo bisneta de Concepción Arenal– “nas súas notas, Schulz reuniu a que pode considerarse como primeira guía de turismo rural de Galicia. A súa descrición dos albergues, pousadas e refuxios onde se protexía da choiva ou pasaba a noite é, á vez que instrutiva e moitas veces crítica, enormemente divertida polos seus comentarios sobre prezos, condicións hixiénicas, humor do pousadeiro, poboación de parasitos e o trato que nelas recibían tanto el como as súas cabalerías”.
Ademais, o enxeñeiro alemán, que se retiraría a Galicia un tempo nos últimos anos da súa vida, foi tamén un emprendedor, que impulsou a primeira fábrica de Chavín en 1850, a de Bassols e Cía, de fiados de tecidos de liño e algodón.
Esta factoría foi dirixida por el mesmo durante un tempo e incorporaba grandes adiantos técnicos da súa época, como un motor hidráulico que aproveitaba as augas do río Landro na Retorta, grazas a unha canle dun quilómetro de longo. Ademais, a fábrica tamén producía lenzos, velas e lonas.
Ademais, tamén elaborou o plano da vía entre Viveiro e Mondoñedo, que entregou ene l ano 1867.
Guillermo Schulz morreu aos 72 anos en Aranxuez, onde se retirou a vivir. Unha rúa en Ribadeo lembra o seu nome e ten tamén viarios en Asturias en Xixón, Mieres e Oviedo, cidade esta última onde se ergueu un busto na súa honra. Ademais, na cidade alemá de Dörnberg, da que era orixinario, existe un monumento erixido en 2005.
Na historia da ciencia en Galicia queda como o primeiro autor dun mapa xeolóxico do país, o seu Mapa Petrográfico do Reino de Galicia, que foi tamén o primeiro da súa natureza trazado en España.
