Galicia posúe unha extraordinaria riqueza e diversidade de flora. Entre bosques, árbores ornamentais, flores silvestres e toxos, agocháronse ao longo dos séculos exemplares únicos que sobresaen polas súas características excepcionais. Algunhas destas árbores destacan polo seu tamaño, pola súa avanzada idade, relevancia histórica, pola rareza botánica ou pola singular beleza. Estes exemplares reciben a denominación de árbores senlleiras, unha figura de protección oficial que recoñece o seu valor natural e patrimonial.
En Galicia, está regulada pola normativa autonómica, e actualmente son 117 as incluídas no Catálogo galego de árbores senlleiras, un rexistro que garante a súa conservación. A continuación, presentamos unha selección de cinco exemplares desta lista que destacan especialmente pola súa lonxevidade.
Carballo Grande de Cartelos
O Carballo Grande de Cartelos é un dos membros dunha carballeira ameazada pola práctica de cultivos agrícolas. Segundo a plataforma web colaborativa Monumental Trees, esta árbore ten anos de historia, situado ao carón da antiga calzada romana que unía Braga con Lugo. Grazas a estudos posteriores nun carballo da mesma familia, derrubado a causa do furacán Hortensia, e ao traballo dos técnicos do Instituto de Investigacións Forestais de Madrid cunha incisión no teu tronco, contabilizaron que esta árbore ten ata 2.000 aneis de crecemento anual. Así, convértese nunha das árbores galegas viventes de maior lonxevidade e unha das máis antigas da especie, pero cun alto grao de conservación. En 2018, un forte temporal partiu unha das súas ramas e reduciu o seu tamaño, pero ronda os 30 metros. O concello de Carballedo ten unha relación especial con este exemplar: tanto é así que forma parte do seu escudo.
Castiñeiro de Entrambosríos
Un dos monumentos máis destacados da Ribeira Sacra non é unha mámoa nin arquitectura popular: é unha árbore. O Castiñeiro de Entrambosríos sitúase en Parada de Sil, na provincia de Ourense, e pertence a este grupo de árbores senlleiras. Con aproximadamente 700 anos, máis de 16 metros de altura e un diámetro de copa de 18, atópase baixo un bosque de decenas de castiñeiros, aínda que este destaca sobre o resto pola súa magnitude. Este castiñeiro viviu loitas feudais da Idade Media e alimentou con castañas a decenas de xeracións durante o outono. Baixo as súas ramas aparece unha construción de pedra tamén centenaria que lembra a un sequeiro, que servía para o secado e posterior conservación das castañas, tal e como sinalan dende a páxina web de Turismo da Ribeira Sacra.
Sobreira de Valboa
Este exemplar de Quercus suber L. atopábase na Estrada (Pontevedra), cun oco no tronco como consecuencia da podremia e a calcinación a causa do incendio que sufriu nos anos oitenta. Tratábase do exemplar da súa especie máis antigo de Galicia, con aproximadamente 500 anos de idade, xa coñecida en tempos dos Reis Católicos. A Deputación de Pontevedra explica unha das tradicións que lle concernen: durante a Festa da Virxe das Neves, que se celebra cada 5 de agosto, colocábanse dúas bandeiras no alto da súa copa. Con todo, os ventos que chegaron a 120 quilómetros por hora en decembro de 2019, a causa do temporal Fabien, arrincaron a Sobreira de Valboa. Así, en agosto de 2020, retiraron o exemplar do Catálogo Galego de Árbores Senlleiras por morte natural.
Oliveira de Vigo
O escudo da cidade de Vigo componse dun castelo e unha oliveira. Trátase dunha Olea europaea, o mesmo exemplar que se conserva hoxe no paseo de Alfonso XII. No ano 2010 levouse a cabo unha monitorización a través de doce sensores que permitiron facer un diagnóstico da súa idade e estado sanitario: as probas verificaron que tiña uns 193 anos de idade. Agora xa son aproximadamente 209.
Con todo, a súa historia remóntase anos atrás. Antigamente, no atrio da Colexiata de Santa María de Vigo había unha oliveira plantado polos monxes templarios e que desapareceu ao construír a actual igrexa en 1816. Foi Miguel Ángel Pereyra, administrador da Aduana de Vigo da época, quen colleu unha rama desta árbore e plantouna no horto da súa vivenda, próxima á Porta do Sol. Posteriormente, foi transplantado á súa localización actual. En outubro de 2016, o Concello de Vigo plantou novamente unha oliveira bicentenaria ao carón da colexiata, no mesmo lugar onde estivo orixinalmente e que deu a Vigo o nome de cidade olívica.
Matusalén de camelias de Castrelos
No xardín do pazo de Quiñones de León vive unha especie de Camellia japonica L., natural de Xapón, Taiwán e Corea, con entre 100 e 200 anos, converténdose na máis antiga e unha das máis grandes da súa especie en Galicia. Segundo datos da Deputación de Pontevedra, ten 8,20 metros de altitude. A historiadora e paisaxista Mónica Luengo contaba no seu programa Xardíns con Historia que a súa chegada remóntase a 1860, cando se creou este espazo de ocio do primeiro marqués de Alcedo, Fernando Quiñones de León. O seu pai, tamén diplomático, tratou amizade con notables escritores franceses da época como Alejandro Dumas fillo, autor de A dama das camelias. Así, pola cultura que caracterizaba aos seus pais, Francisco Quiñones decidiu plantar unha camelia no labirinto de boj do xardín francés do complexo do parque de Castrelos.
Labirinto de “boj”… falhou o tradutor outra vez. De árvores nom deve saber moito.