Un equipo da Universidade de Santiago (USC) descobre unha nova diana relacionada cunha proteína implicada no desenvolvemento do fígado graxo non alcohólico; unha patoloxía para a que non existe tratamento, que afecta ao 25% da poboación española e cuxa incidencia medra ano tras ano. O traballo estivo dirixido por Rubén Nogueiras, investigador do Centro de Medicina Molecular e Enfermidades Crónicas (CiMUS) da USC, e acaba de ser publicado na revista Hepatology. A investigación, que identifica unha nova diana da enfermidade hepática, está asociada á disfunción metabólica ou MASLD (enfermidade hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica, polas súas siglas en inglés).
Diversos estudos demostraron que esta enfermidade está a converterse nunha das causas máis importantes de enfermidade hepática en todo o mundo, cunha taxa de prevalencia global estimada de ao redor do 30%, o que supón un desafío importante para a saúde pública en todo o mundo.
MASLD caracterízase por acumulación de graxa no fígado (cun 5% de graxa é suficiente para clasificar o fígado como graxo), e está estreitamente vinculada a trastornos metabólicos como a obesidade e a diabetes tipo 2. Esta enfermidade abarca desde a simple acumulación de graxa no fígado ata a esteatohepatite asociada metabólica (MASH), que pode progresar a cirrose e mesmo cancro de fígado. O aumento da prevalencia de MASLD tanto en países desenvolvidos como en subdesenvolvidos fixo que se converta na causa máis frecuente do carcinoma hepatocelular (CHC) e require transplante de fígado.
Proteína esencial tamén fronte a infeccións virais
Este estudo demostra que as persoas con MASLD teñen niveis elevados dunha proteína chamada MAVS (proteína de sinalización antiviral mitocondrial) no fígado, que ata o de agora é coñecida porque desempeña un papel crucial na resposta inmunitaria do organismo ante as infeccións virais. Ademais, MAVS tamén está elevada no fígado de ratos alimentados con dieta rica en alimentos procesados, graxas saturadas, azucres refinados e carnes vermellas. “A inhibición de MAVS no fígado diminúe significativamente a acumulación de graxa, a inflamación e o dano neste órgano”, indican as principais autoras da investigación, Eva Nóvoa e Natália Lima.
No contexto de MASLD, a inflamación desempeña un papel crucial, xa que a activación de certas vías promove a expresión de proteínas proinflamatorias, contribuíndo así á progresión da enfermidade. “Demostramos que a inhibición de MAVS provoca unha melloría da inflamación xa que diminúe os niveis de dúas proteínas inflamatorias”, explican. “Atopamos que este mecanismo é eficaz tanto en roedores como en células humanas de fígado, pero aínda queda moito ata saber se inhibir MAVS en persoas con MASLD pode ser unha terapia eficaz e segura”, engaden as investigadoras. Con todo, precísase poñer sobre a mesa diferentes opcións terapéuticas, porque ata o de agora non existe un tratamento para MASLD, e a incidencia desta enfermidade medra ano tras ano.
