A hipertensión ocular é actualmente o principal factor de risco de sufrir glaucoma, que á súa vez constitúe a primeira causa de cegueira irreversible nos países desenvolvidos. Por iso é básico facer controis periódicos e comprobar que a presión intraocular se atopa dentro dos límites normais. Esas revisións son máis importantes se cabe tendo en conta que a hipertensión ocular non produce síntomas na maioría dos casos.
Que é a hipertensión ocular?
A parte anterior do ollo está rechea dun líquido denominado humor acuoso, que se produce e evacúa constantemente. Cando existe unha dificultade para eliminalo a través das estruturas de drenaxe, a presión intraocular aumenta e aparece a hipertensión. O problema estriba en que ese exceso de humor acuoso pode deteriorar as fibras nerviosas do nervio óptico e, en consecuencia, a visión.
Aproximadamente, o 95% das persoas sas teñen presións intraoculares de entre 12 e 21 milímetros de mercurio (mmHg), polo que un rexistro maior de 21 mmHg debe facer saltar as alarmas.
É o mesmo ter a presión alta que ter glaucoma?
Non, a hipertensión é só un factor de risco. Estímase que dito risco aumenta nun 10% por cada milímetro de mercurio que se incrementa a presión. Unicamente nos enfrontamos a un glaucoma cando aparecen defectos típicos no nervio óptico ou no campo visual. Este dano é progresivo e, se non se controla a presión intraocular, pode levar á perda completa da vista.
Todos os pacientes con hipertensión ocular terminan padecendo glaucoma?
Non. Como xa se comentou, é o factor de risco máis importante e o único modificable, pero ademais existen outra serie de condicionantes que incrementan as probabilidades de que un paciente incluso con presións non moi altas poida desenvolver a doenza.
Cales son os outros factores de risco?
- En primeiro lugar, a idade, que suscita un consenso case total entre os expertos. O Estudo sobre Tratamento da Hipertensión Ocular (OHTS, polas súas siglas en inglés) mostrou en 2002 que é un dos principais factores a ter en conta na conversión de hipertensión ocular a glaucoma. Despois, outros traballos corroboraron a súa influencia. Por esta razón recoméndase controlar a presión intraocular sobre todo a partir dos 40 anos.
- Posuír unha córnea delgada tamén aumenta as probabilidades de padecer a enfermidade. Á hora de valorar o risco de conversión de hipertensión a glaucoma sempre hai que medir o grosor desa capa transparente que cobre a parte dianteira do ollo.
- A orixe étnica é outro dos elementos diferenciadores: a prevalencia de glaucoma é maior entre as persoas negras. Unha serie de condicionantes poderían explicar en parte este fenómeno, como o feito de que, estatisticamente, ese grupo de poboación presente presións intraoculares máis elevadas, córneas máis finas e maiores escavacións no nervio óptico.
- O chamado estudo Rotterdam atopou que a existencia de antecedentes familiares multiplicaba por nove o risco.
- Dentro dos defectos refractivos, unha miopía elevada debe poñernos en garda: canto máis alta sexa, maiores probabilidades de sufrir glaucoma.
- Por último, as alteracións da presión arterial (sobre todo, a hipotensión), a diabetes mellitus, o colesterol elevado, o tabaquismo e algúns trastornos respiratorios como a enfermidade pulmonar obstrutiva crónica e a apnea do sono tamén incrementan o risco.
Que se pode facer para diminuír o risco de desenvolver glaucoma?
Como se comentou, o único factor modificable é baixar a presión intraocular cando está demasiado alta. Para conseguilo, basicamente hai tres opcións: as pingas, o láser e a cirurxía.
Na maioría dos casos, o tratamento inicial son as pingas, que fan descender a presión diminuíndo a produción de humor acuoso ou promovendo a súa eliminación. Fármacos con distintos mecanismos pódense combinar para conseguir un maior efecto.
Como alternativa existe unha terapia con láser denominada trabeculoplastia selectiva, que ten a vantaxe de non depender do cumprimento do paciente. A trabeculoplastia elimina o exceso de pigmento nas estruturas de drenaxe do humor acuoso, facilitando a súa evacuación. Pode utilizarse tamén cando non se alcanzan os niveis de presión requiridos co tratamento farmacolóxico.
Nos casos nos que as pingas ou o láser non sexan suficiente, existe a opción da cirurxía. Hai distintas modalidades, algunhas cun mellor perfil de seguridade como as minimamente invasivas ou minimamente penetrantes, que empregan pequenos dispositivos de drenaxe. As intervencións convencionais son máis eficaces, pero tamén presentan unha maior taxa de complicacións.
En resumo, aínda que hipertensión ocular e glaucoma non son sinónimos, experimentar a primeira aumenta o risco de padecer a segunda. Ao tratarse dunha afección asintomática na maioría dos casos, é fundamental acudir ao oftalmólogo de forma periódica para controlar a presión intraocular e examinar o aspecto do nervio óptico. E máis aínda se se presentan algún dos outros factores de risco comentados anteriormente.
En menores de 40 anos podería bastar unha exploración cada dúas ou tres anos se todo está normal, pero a partir desa idade convén repetilas cada dous anos. En caso de ter outros factores de risco, como antecedentes familiares de primeiro grao (pais ou irmáns) con glaucoma, as revisións deberían ser anuais.
*José María Martínez de la Casa é catedrático de Oftalmoloxía da Universidade Complutense de Madrid.
Cláusula de divulgación: José María Martínez da Casa non recibe salario, nin exerce labores de consultoría, nin posúe accións, nin recibe financiamento de ningunha compañía ou organización que poida obter beneficio deste artigo, e declarou carecer de vínculos relevantes máis aló do cargo académico citado.
