Se lle pedise que pensase en alguén con diabetes, é probable que coñeza unha persoa no seu círculo próximo. Non é casualidade, xa que unha de cada once persoas a padecen. Actualmente, falamos de 589 millóns de casos no mundo, e a cifra segue en aumento. A Federación Internacional de Diabetes estima que en 2050 os afectados poderían alcanzar os 852 millóns.
Estamos ante unha das grandes epidemias do século XXI. Pero o máis alarmante é que, segundo os expertos, a diabetes tipo 2 se podería previr. Entón, por que segue aumentando sen control?
Un proceso silencioso
Para entender a diabetes tipo 2, primeiro hai que falar dunha hormona clave: a insulina. A súa función é permitir que a glicosa entre nas células e se transforme en enerxía. Nas persoas con esta enfermidade, as células vólvense resistentes á insulina. Ao principio, o páncreas aumenta a súa produción para compensalo, pero co tempo esgótase. Como resultado, a glicosa acumúlase no sangue, dando lugar á diabetes tipo 2.
Este proceso ocorre de forma progresiva e silenciosa. Os primeiros signos non xeran síntomas evidentes, o cal fai que moitas persoas non sexan conscientes de que a padecen ata que acoden a unha revisión médica ou aparecen complicacións.
Así nos inflúe o que nos rodea
Cando pensamos na diabetes tipo 2, adoitamos imaxinar a unha persoa maior, con sobrepeso, sentada nun sofá e cunha bolsa de comido lixo nas mans. E, aínda que o estilo de vida inflúe, esta imaxe é só unha parte da historia.
Un concepto clave para comprender a orixe da diabetes tipo 2 é o esposoma. Con este nome referímonos ao conxunto de factores ambientais aos que estamos expostos ao longo da vida e que inflúen na nosa saúde. Non se trata unicamente do que comemos ou do exercicio que facemos, senón de todo aquilo que nos rodea e de como interactúa co noso corpo.
Un dos factores máis determinantes é o chamado esposoma externo, que alude á contorna na que vivimos. Imaxine a unha persoa que reside nunha gran cidade, nun barrio con altos niveis de contaminación, baixos ingresos e un emprego con gran carga de estrés. Pois só polo feito de vivir alí, ten un maior risco de desenvolver diabetes tipo 2. As investigacións demostraron que a exposición prolongada á contaminación do aire pode alterar o metabolismo e aumentar a resistencia á insulina.
Dentro deste contexto, existe un nivel máis específico coñecido como esposoma externo modificable, que abarca aqueles hábitos que si podemos cambiar. É aquí onde entran en xogo a alimentación e a actividade física, os factores que tradicionalmente se asociaron coa diabetes tipo 2. Un consumo excesivo de azucre eleva os niveis de glicosa en sangue, e a falta de exercicio contribúe á resistencia á insulina. Con todo, estas eleccións individuais tamén están condicionadas pola contorna, as normas sociais e as oportunidades que cada persoa ten ao seu alcance.
Mirando ao interior
E, por último, o esposoma interno, aquilo que ocorre dentro do noso corpo, tamén desempeña un papel fundamental. Un exemplo clave é a microbiota intestinal, o conxunto de bacterias que habitan no noso sistema dixestivo e que inflúen en como procesamos os alimentos. Demostrouse que unha microbiota alterada pode afectar a regulación do azucre en sangue e aumentar o risco de resistencia á insulina.
Así mesmo, certos fármacos, como antibióticos e corticoides, poden modificar o metabolismo da glicosa e contribuír ao desenvolvemento da enfermidade.
A contorna favorece a aparición da enfermidade
Por tanto, a diabetes tipo 2 non é simplemente o resultado de malas decisións persoais, senón dunha complexa interacción entre factores biolóxicos, ambientais e sociais. Comprender esta realidade é fundamental para deseñar estratexias de prevención eficaces e abordar a enfermidade desde unha perspectiva máis ampla.
Ata o de agora, puxemos o foco na alimentación e o exercicio físico porque son variables modificables e dependen de decisións individuais. Con todo, é suficiente centrarnos só na responsabilidade persoal? A realidade é que vivimos nunha contorna que favorece a aparición da diabetes tipo 2.
En primeiro lugar, a comida pouco saudable é máis accesible e barata que os alimentos frescos. En segundo lugar, os automóbiles, os ascensores, as longas xornadas laborais e o lecer dixital han reducido drasticamente a actividade física. E, aínda por riba, o estrés crónico eleva o cortisol, favorecendo a resistencia á insulina. Por todo iso, a solución non pode recaer unicamente no individuo.
Políticas que salvan vidas
Necesitamos estratexias a grande escala que aborden o problema desde a raíz. É imprescindible poñer en funcionamento políticas que limiten a publicidade e o acceso a produtos ultraprocesados, reduzan o uso de azucres engadidos e promovan opcións saudables alcanzables.
Ademais, o deseño urbano debe facilitar a mobilidade activa: cidades con máis espazos peonís, ciclovías seguras e acceso a áreas recreativas poden marcar a diferenza na actividade física cotiá. A educación tamén xoga un papel fundamental se inclúen coñecementos sobre hábitos saudables e prevención.
Aínda estamos a tempo
Se non actuamos agora, o impacto na saúde pública e nos sistemas sanitarios será devastador. Pero aínda estamos a tempo de cambiar a historia da diabetes tipo 2.
Porque non se trata só de sobrevivir, senón de adaptarnos de maneira intelixente a unha contorna que está a xogar na nosa contra. Como dicía Darwin: “Non sobrevive a especie máis forte nin a máis intelixente, senón a que mellor responde o cambio”. Chegou o momento de cambiar as regras do xogo.
Cláusula de divulgación: Arantxa Bujanda non recibe salario, nin exerce labores de consultoría, nin posúe accións, nin recibe financiamento de ningunha compañía ou organización que poida obter beneficio deste artigo, e declarou carecer de vínculos relevantes máis aló do cargo académico citado.
