Non todas as drogas deixan a mesma pegada no corpor humano. Algunhas substancias poden ser detectadas durante días e semanas, mentres que outras desaparecen ao cabo de poucas horas. Cada narcótico deixa a súa marca distintiva química pero non duran no corpo a mesma cantidade de tempo.
No momento en que tomamos unha droga, xa sexa que a inhalamos, fumemos ou a traguemos, os nosos corpos comezan a descompoñela. No proceso, prodúcense metabolitos ou subproductos do medicamento, que poden permanecer no sangue, os ouriños (e mesmo no cabelo) por moito tempo despois dos efectos iniciais do medicamento.
As pegadas destes metabolitos son buscadas polos analizadores de drogas, xa que son unha boa indicación de que alguén realmente usou unha substancia en lugar de simplemente entrar en contacto accidental con ela.
E aínda que as probas de detección de drogas baseadas no cabelo son bastante precisas, as probas de sangue e ouriños son simplemente incapaces de detectar a gran maioría das drogas, sempre que non as usara durante aproximadamente unha semana.
A heroína, por exemplo, xeralmente non se detecta nos ouriños despois de tres a cinco días. Como mostra o seguinte cadro, os rastros de drogas como LSD, morfina, heroína, anfetaminas e alcol permanecen no sangue por só 12 horas ou menos: Para os ouriños, a xanela de detectabilidade é un pouco máis ampla, aproximadamente de tres a seis días para o LSD, a MDMA e a morfina, por exemplo, e ata 30 días para a marihuana.
As probas de detección de drogas baseadas no cabelo son as máis precisas. E chama a atención a permanencia da pegada dunha das drogas ilegais de maior consumo: o cannabis.
