Do mesmo xeito que as persoas recoñecemos o canto dun paxaro ou o ladrido dun can, estes últimos diferencian non só as vocalizacións caninas dos humanos, senón que tamén recoñecen o contido emocional de cada son. Así o revela un estudo que analizou o procesamiento neuronal da súa información auditiva con electroencefalogramas non invasivos.
Un equipo de investigadores de a Universidade Eötvös Loránd (ELTE, de Budapest, Hungría) fíxose esta pregunta e estudou como os cans procesan diferentes sinais auditivas. Os resultados, publicados na revista Royal Society Open Science, revelan por primeira vez diferencias nas respostas das mascotas aos sons humanos e caninos.
Científicos húngaros realizaron electroencefalogramas non invasivos a 17 cans que participaron no traballo
Os científicos húngaros realizaron exploracións neurofisiolóxicas a través de electroencefalogramas (EEG) non invasivos a 17 cans que participaron no traballo. Deste xeito, puideron rexistrar a actividade bioeléctrica cerebral en condicións basales de repouso e durante diversas activacións. Así puideron entender o procesamiento neuronal da información auditiva nos cans.
“Reproducimos diversas vocalizaciónss humanas e caninas a cans que estaban tombados e en alerta, mentres rexistrabamos a súa actividade cerebral mediante electroencefalogramas non invasivos”, explica Anna Bálint, membro de o Grupo de Investigación de Etoloxía Comparada da ELTE e primeira autora da investigación.
“Esta nova metodoloxía de EEG foi desenvolvida recentemente por investigadores húngaros baseándose en procedementos humanos e é completamente indolora para os suxeitos, ao contrario que moitos outras paradigmas de EEG utilizados en estudos con animais”, reitera a investigadora.
Diferenzas entre especies e entre sons
Para realizar o estudo, aos cans ofrecéuselles reforzos positivos (premios alimenticios), mentres os científicos aplicábanlles electrodos en puntos específicos da cabeza e presentábanlles vocalizacións humanas e caninas non verbais.
Huba Eleőd: “A análise demostrou que o cerebro do can procesa as vocalizacións das dúas especies de forma diferente”
No caso dos sons humanos, o equipo fíxolles escoitar desde risas (positivo) até bostezos e toses (neutro). Os sons caninos ían desde ladridos de xogo (positivo) até jadeos e olfateos (neutro).
“A análise dos sinais EEG rexistradas demostrou que o cerebro do can procesa as vocalizacións das dúas especies de forma diferente. É a primeira vez que se detecta isto desta forma nos cans”, confirma Huba Eleőd, doctorando no departamento de Etoloxía da ELTE.
Procesamento en 250 milisegundos
Ademais, este efecto de diferenciación prodúcese moi pronto, aos 250 milisegundos, “polo que o procesamiento neuronal dos sons humanos e caninos diverge xa un cuarto de segundo despois do inicio do son”, continúa o científico.
Outro achado importante observado nas respostas cerebrais dos canes é que estes son capaces de diferenciar entre as vocalizacións positivas e neutras segundo a especie. “Así que puidemos demostrar experimentalmente que o cerebro dos cans tamén responde o contido emocional dos sons que escoitan”, destaca Márta Gácsi, investigadora principal do Grupo de Investigación de Etología Comparada da ELTE.
“O principal mérito destes achados é que, utilizando esta metodoloxía, podemos coñecer novos detalles de as funcións neuronais dos nosos amigos de catro patas e de como procesan os sinais acústicos do mundo que lles rodea”, afirmou Bálint.
Referencia:
Anna Bálint et al. “Differences in dogs’ event-related potentials in response to human and dog vocal stimuli; a non-invasive study” Royal Society Open Science
