Case tres de cada catro nenos e nenas de entre 2 e 4 anos —uns 300 millóns en total— sofren con regularidade castigos corporais ou violencia psicolóxica da man dos seus proxenitores ou coidadores, segundo a Organización Mundial da Saúde (OMS). O maltrato infantil xera, entre outros, problemas de saúde física e mental que poden durar toda a vida. Con todo, moitas veces queda oculto e só unha parte das persoas afectadas recibe o apoio de profesionais sanitarios. Un novo estudo, publicado na revista Addiction, analiza as consecuencias a longo prazo destes abusos e desatencións nos menores de 16 anos.
A investigación, liderada por Claudia Bull, da Universidade de Queensland (Australia), utilizou datos de máis de 6.000 nenos nados no Hospital Mater Mothers de Brisbane (Australia) entre 1981 e 1983. O 10% deses nenos (609 rapaces) tiñan polo menos unha notificación de malos tratos infantís (denunciada ou corroborada) ata os 15 anos. Así, en comparación co resto dos nenos, eses 609 tiñan 2,86 veces máis probabilidades de ser ingresados nun hospital por consumo de alcol e 3,34 veces máis por uso de substancias aos 40 anos.
“Este tipo de trastornos son incriblemente custosos para as sociedades de todo o mundo. Comprender en que medida están asociados a antecedentes de malos tratos infantís pode servir de base para estratexias de prevención e intervencións temperás dirixidas a reducir a súa aparición”, explica Bull a SINC.
A probabilidade de ingreso hospitalario era máis de tres veces superior entre as persoas que tiñan máis de dúas notificacións de organismos por malos tratos, tanto por trastornos por consumo de alcol como por trastornos por consumo de substancias.
O maltrato definiuse como ‘notificado’ cando durante a infancia dunha persoa existían avisos relacionados por parte dun organismo competente. Os servizos de protección de menores elevaron a categoría para ‘probado’ nos casos nos que había motivos razoables para crer que o neno ou nena fora, estaba a ser ou probablemente ía ser unha vítima.
“Os nosos resultados suxiren que, para tratar e previr este tipo de trastornos en individuos cunha historia de abusos, é necesario abordar as súas consecuencias e as causas profundas. As intervencións e apoio personalizados tamén serán fundamentais para comprender mellor e responder as súas necesidades”, engade a primeira autora.
A pegada imborrable do maltrato
O estudo tamén subdividiu os malos tratos na infancia en abuso físico, sexual, emocional e neglixencia. A probabilidade de ingreso hospitalario por un trastorno por consumo de alcol era maior (3,48 veces máis probable) nas persoas que recibiran notificacións fundadas de abusos sexuais antes dos 16 anos. Igualmente, o risco de ingreso hospitalario por un trastorno por consumo de substancias era maior (3,10 veces máis probable) para as persoas con notificacións notificadas pola axencia por abuso emocional antes dos 16 anos.
“A maioría das investigacións anteriores sobre a adversidade na infancia e os trastornos por consumo de alcol e substancias centráronse no abuso físico e sexual. Como sospeitabamos, as probabilidades son comparables en todos os subtipos de malos tratos e neglixencia durante este período”, afirma Bull.
A pesar dos graves resultados, a investigadora sostén que é probable que as notificacións de maltrato infantil aos servizos de protección infantil subestimen significativamente a verdadeira prevalencia do problema. “As notificacións neste estudo non incluían as persoas con trastornos non diagnosticados ou non tratados, nin ás que recibían atención ambulatoria e comunitaria. Ademais, reflicten as prácticas na década de 1980 a 1990, o que pode presentar unha rebaixa adicional da verdadeira prevalencia e o rumbo contra as poboacións marxinadas e as minorías étnicas”, conclúe a investigadora
Referencia. Associations between child maltreatment and hospital admissions for alcohol and other substance use related disorders up to 40 years of age: Results from the Childhood Adversity and Lifetime Morbidity study (Publicado en Addiction)
