A sede de Afundación en Vigo albergou a tarde do xoves a entrega dos premios da V edición dos Zendal International Awards, á que concorreron un total de 123 candidaturas, procedentes de ata 10 países. O acto presidido polo conselleiro de Sanidade, Antonio Gómez, e o CEO da biotecnolóxica, Andrés Fernández, tivo como protagonistas aos premiados desta convocatoria: Ivone Martins, do Centro de Enxeñería Biolóxica da Universidade do Minho (Portugal) polo seu proxecto HERCULES-Bacteriófagos contra o alzhéimer; e a José de la Fuente do grupo SaBio do Instituto de Investigación en Recursos Cinexéticos, IREC (CSIC-UCLM-JCCM).
Homenaxe a Marisol Soengas
Durante o acto homenaxeouse a Marisol Soengas, xefa do grupo de Melanoma do Centro Nacional de Investigacións Oncolóxicas (CNIO) e presidenta da Asociación Española de Investigación contra o Cancro (Aseica). Soengas agradeceu este premio “que me ilusiona porque recoñecen moito traballo, non só do meu equipo, senón tamén de colaboradores que temos aquí no CNIO, pero tamén a nivel internacional. Un premio, compartido co meu equipo en CNIO, os verdadeiros artífices dos nosos avances en melanoma”.
Tal e como destacou Andrés Fernández, CEO do grupo Zendal, “homenaxeamos a unha científica de referencia internacional no campo do melanoma e da oncoloxía molecular”. Unha intervención que quixo dedicar tamén a todas as persoas que “con sacrificio e paixón entregan unha parte da súa vida á procura de solucións, ferramentas para mellorar a vida do planeta e, polo tanto, de todos nós. Un obxectivo non só encomiable, senón clave no noso desenvolvemento”.
Os proxectos gañadores
Pola súa banda, a impulsora do proxecto gañador na categoría de saúde humana, Ivone Martins explicou que a súa investigación naceu para facer fronte á falta de técnicas de diagnóstico precoz do alzhéimer. “Combinando estas necesidades coa capacidade dos fagos bacterianos para atravesar a barreira cerebral e chegar ao cerebro, desenvolvemos fagos bacterianos sintéticos capaces de recoñecer os agregados responsables do alzhéimer”.
A procura dunha vacina que permita o control das carrachas é o obxectivo do proxecto galardoado na categoría de saúde animal. Dirixido a alcanzar unha vacina personalizada, baséase en utilizar os datos xenéticos das especies de carrachas que hai en Uganda —un dos países máis afectados por elas— e tamén dos hospedadores sobre os que se alimentan estes arácnidos. Unha iniciativa, explica o seu impulsor José de la Fuente, na que se utiliza unha tecnoloxía innovadora denominada vacunoloxía cuántica que permite identificar os antíxenos e os epítopos protectores neses antíxenos para combinalos e dese xeito mellorar aínda máis a eficacia da vacina.
Lembranza ás enfermidades esquecidas
Por último, a gala foi tamén o escenario para reivindicar a importancia de seguir investigando nas chamadas enfermidades esquecidas. Sucedeu no momento de entrega do accésit á DNDi (Iniciativa Medicamentos para Enfermidades Esquecidas), organización global de I+D creada por seis institucións líderes a nivel global que ten como misión descubrir, desenvolver e acelerar o acceso aos tratamentos para as enfermidades tropicais desatendidas e as enfermidades virais que sofren de maneira devastadora as poboacións máis esquecidas do planeta.
