Únete á nosa canle de Whatsapp
Investigadoras do Centro Oceanográfico de Baleares do Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC) publicaron un estudo que revela que o copépodo Pontella mediterranea, un crustáceo do tamaño aproximado dun gran de area, pode reter unha media de 45 microplásticos —e ata un máximo de 200— por metro cúbico de auga de mar, o que sumado á elevada abundancia desta especie, converteríano nun dos reservorios de microplásticos máis grandes do océano.
Para realizar esta análise, que constitúe a primeira avaliación da interacción entre os microplásticos e unha especie de Pontellidae, o equipo científico realizou unha mostraxe dos primeiros 12 centímetros das augas superficiais do mar de Alborán durante a campaña MEDIAS, realizada no verán do 2022.
Unha vez calculada a abundancia, que oscila desde varias decenas ata mil individuos por metro cúbico nos primeiros centímetros da superficie mariña, avaliouse a capacidade de inxesta e retención de microplásticos de aproximadamente 3.000 individuos de Pontella mediterranea. A inxesta de microplásticos nesta especie, calculada como o número de partículas inxeridas por cada individuo, é bastante baixa se se considera que outras especies como os mexillóns poden inxerir entre 10 e 50 veces máis partículas. Con todo, a gran abundancia de Pontella mediterranea na zona de estudo determina que, a pesar de inxerir poucas partículas de microplásticos por individuo, sexa capaz de acumular ata 200 partículas por metro cúbico de auga, podendo representar un gran reservorio destas partículas no medio mariño.
Os copépodos Pontellidae ocupan un peculiar nicho ecolóxico ao vivir na interface entre a atmosfera e os océanos. Desenvolveron mecanismos de adaptación nesta contorna cambiante: unha coloración azul brillante protéxeos da alta radiación ultravioleta e contra a depredación e as estruturas de adhesión superficiais permítenlles permanecer na superficie fronte ás turbulencias. Os Pontellidae dan forma ás redes alimentarias dun dos hábitats mariños máis vastos e críticos, fundamental para unha variedade de procesos terrestres bioxeoquímicos e climáticos globais como o intercambio de aerosois e gases entre as augas oceánicas e a atmosfera, polo que son cruciais para unha ampla gama de procesos globais e difíciles de substituír por outras especies. Ademais, están ameazados polo cambio climático global e contaminantes antropoxénicos, incluídos os microplásticos.
Os resultados obtidos son de particular interese xa que os microplásticos representan unha das principais ameazas para o medio mariño e a biodiversidade asociada. “Este estudo representa un primeiro paso para comprender a interacción entre copépodos hiponeustónicos e microplásticos”, explica Valentina Fagiano, primeira autora do traballo e investigadora predoutoral polo Goberno das Illas Baleares no grupo Impact@sea liderado por Salud Deudero do Centro Oceanográfico de Baleares.
“Comprender como se distribúen, transfiren e acumulan os microplásticos dentro das redes alimentarias mariñas é crucial para entender os seus efectos en múltiples niveis. Con todo, necesítanse máis estudos para valorar esta interacción, o seu potencial para secuestrar microplásticos e analizar como estes reservorios poderían afectar á propagación de microplásticos ao longo das redes alimentarias”, conclúe Fagiano.
