Científicos do Instituto Geológico y Minero de España (IGME) e o Instituto Español de Oceanografía (IEO), en colaboración co Instituto Hidrográfico de la Marina (IHM), o Real Observatorio da Armada (ROIA) e a Universidade Complutense de Madrid (UCM), publicaron na revista Journal of Maps a cartografía dos diferentes tipos de substratos dos fondos mariños da marxe cantábrica e a chaira abisal de Bizkaia a escala 1:1.200.000. Este mapa xerouse a partir da serie cartográfica editada polo IGME, composta por 22 follas a escala 1:200.000 e unha xeral a escala 1:500.000.
Estes mapas son o resultado da análise e interpretación de datos obtidos durante sete campañas de investigación a bordo do buque Hespérides entre o 2003 e o 2015 nas que se cubriron máis 200 km² do fondo mariño.
Para iso empregáronse datos batimétricos e de reflectividade e perfís sísmicos de reflexión de moi alta resolución do fondo mariño, adquiridos con ecosondas multifeixe e sonda paramétrica TOPAS, que permiten caracterizar a morfoloxía e estrutura do fondo e subfondo mariño.
Neste estudo identificáronse un total de 30 tipoloxías diferentes de substrato mariño a partir do ecocarácter, un parámetro que depende da resposta acústica do sedimento e rocha que o configuran e cuxo análise e caracterización son básicos para a comprensión dos procesos xeolóxicos recentes e actuais, responsables dos depósitos sedimentarios, fortemente influenciados por factores como a contorna xeolóxica, a achega de sedimentos, condicións oceanográficas e climáticas unidas a fluctuaciones de nivel do mar.
Ademais, a cartografía dos diferentes tipos de substrato é fundamental para a identificación de hábitats e a elaboración de modelos preditivos da súa distribución, unha tarefa fundamental para dar cumprimento ao Directiva Hábitat e contribuír á xestión da Rede Natura 2000 así como para levar a cabo os plans de seguimento da Estratexia Mariña de acordo á Lei de Protección do Medio mariño.
A Convención das Nacións Unidas sobre o Dereito do Mar establece os dereitos dos estados en canto á exploración e explotación dos recursos naturais do leito e do subsolo mariños e das augas das primeiras 200 millas desde a liña de costa, o que se coñece como Zona Económica Exclusiva (ZEE).
En base a esta convención, cada estado ten a competencia de regulamentar a exploración e explotación dos recursos para preservar a súa conservación e, neste sentido, desde 1993 o Ministerio de Defensa pon ao dispor dos científicos o buque oceanográfico Hespérides un mes ao ano.
Desde entón, a prioridade foi realizar o levantamento cartográfico dos fondos mariños. A responsabilidade da execución das campañas está asignada ao Instituto Hidrográfico da Mariña ( IHM) e ao Real Observatorio da Armada (ROIA) en colaboración con organismos e institucións científicas como o IEO, o IGME, a UCM ou a UCA.
Os mapas a escala 1:200.000 e 1:500.000 están accesibles nesta ligazón.
Referencia: Echo-character distribution in the Cantabrian Margin and the Biscay Abyssal Plain (Publicado en Journal of Maps).
