Para unha especie tan nova como os humanos, cada antigo fósil é un achado extraordinario sobre a vasta historia do noso planeta. Aínda así, este grupo de peixes mortos hai 50 millóns de anos resulta abraiante. Un sinxelo bloque de pedra calcaria da Formación Green River nos Estados Unidos converteuse no lugar de descanso final de 259 peixes da extinta especie Erismatopterus levatus.
Non se sabe como todos foron esmagados tan repentinamente, pero os investigadores da Universidade Estatal de Arizona e do Museo Memorial Mizuta en Xapón expoñen a hipótese de que unha duna de area en augas pouco profundas podería terse derrubado xusto sobre as diminutas criaturas.
Estes peixes adoitaban vivir nos lagos de montaña da rexión de Green River durante o Eoceno, que aconteceu entre 56 e 34 millóns de anos antes de agora. Un E. levatus adulto medía aproximadamente 6,5 cm de longo, pero estes eran alevíns que apenas superan os 20 milímetros.
Con todo, non importa o pequenos que sexan os peixes, para os científicos o achado segue sendo enorme. Aproveitando esta rara oportunidade para examinar os movementos de aprendizaxe dunha especie perdida hai moito tempo, o equipo fixo un mapa dos movementos da manda. E a conclusión é que os peixes realmente aprenderon a nadar xuntos hai 50 millóns de anos.
O achado foi publicado en Proceedings of the Royal Society B.
