Se miramos o ceo podemos apreciar un anaco do gran Universo que nos rodea fóra da Terra: estrelas, galaxias e a Vía Láctea debúxanse como puntos luminosos no espazo celeste. Para poder ver este escenario con maior claridade, requírese do uso de ferramentas e de persoas capaces de usalas, como é o caso dos astrofotógrafos, que conseguen capturar estas paisaxes no seu maior esplendor.
Neste contexto, cada ano o Observatorio Real de Greenwich no Reino Unido organiza o concurso Fotógrafo de astronomía do ano. Este ano, entregaranse premios de ata nove categorías, ademais de dous premios especiais e o gran premio ao mellor fotógrafo xulgado, en xeral. As fotografías preseleccionadas xa se coñecen e se poden ver no sitio web dos Museos Reais de Greenwich, pero os gañadores non serán anunciados ata o 15 de setembro.
A primeira fotografía, tomada dende Arxentina, é Suburbios da Nebulosa Carina e amosa unha das nubes cósmicas máis grandes e fermosas que podemos ver no noso ceo, situada a uns 8.500 anos luz de distancia. Coñécese como RCW 53c e usa dúas cores para representar o hidróxeno e o osíxeno no gas que forma a nube. A seguinte imaxe é O ceo estrelado sobre a estrada nacional máis alta do mundo. Trátase da Estrada Nacional 219, no Tíbet, que se sitúa en primeiro plano coa luz dos coches que circulan a gran velocidade polas curvas de asfalto. No fondo, obsérvanse a variedade de estrelas no disco da Vía Láctea brillando no alto.
Segue a cadea de fotografías Círculos e curvas, tomada no deserto de California nunha formación de pedra natural onde se pode observar un lapso de tempo das estrelas formando arcos no ceo, a medida que a Terra vira. No centro está Polaris, a Estrela do Norte, que debido á súa posición parece permanecer inmóbil no ceo, brillando sobre Serra Nevada. Despois, Cometa C/2021 A1 (Leonard), amosa o resplandor verde producido por cianuro na atmosfera do cometa, excitado pola radiación ultravioleta do Sol. Por último a fotografía Unha saga irlandesa mostra a aurora boreal iluminando a través dun oco nos restos do naufraxio do que un día foi o baleeiro Gardur, na costa de Islandia.
