Cada 5,4 anos, o cometa 46 P / Wirtanen cometa en 70 anos.
O cometa atópase a a unha distancia de só 11,6 millóns de quilómetros, aproximadamente 30 veces a distancia media entre a Terra e a Lúa . A maior aproximación do cometa ao Sol vaixe producir o 12 de decembro, e o seu enfoque máis próximo á Terra o 17 de decembro, polo que temos varios días de boa observación.
Publicidade
O cometa 46 P / Wirtanen foi descuberto en xaneiro de 1948 polo astrónomo estadounidense Carl Wirtanen, e é un dos poucos cometas que (ás veces) é visible a primeira ollada: vólvese tan brillante como unha estrela débil. Aínda non sabemos se desta volta será dabondo brillante como para velo sen axuda técnica. Pero sen dúbida será visible cos binoculares , aínda que teña en conta que, do mesmo xeito que coa observación de estrelas, terá unha mellor vista se pode afastarse da contaminación lumínica.
Como curiosidade, este é o cometa ao que estaba destinada a misión Rosetta 67P/Churyumov-Gerasimenko .
A cola do cometa apunta lonxe da Terra, polo que a maior parte do tempo esa columna non será visible; con todo, pode aparecer o 13 e 14 de decembro, de acordo co sitio web australiano de observación de cometas Southern Comets : “Existe a posibilidade de observar unha cola ou rastro de po arredor do 14 de decembro cando a Terra cruza o plano orbital do cometa”.
Como moitos outros cometas, como Lovejoy e Machholz , vai coscurar cun verde brillante. Isto débese a que o seu coma, a nube de partículas que rodea o núcleo, contén cianóxeno e carbono diatómico , que brillan de cor verde cando se ionizan coa luz solar.
Os cometas móvense, polo que podes esperar que a súa posición cambie no ceo nocturno. E mentres estás a buscar cometas, mantén os ollos ben abertos para ver a choiva de meteoros das Xemínidas
