O telescopio espacial James Webb da NASA capturou unha paisaxe exuberante e moi detallada dunha rexión, os icónicos Piares da Creación, onde se forman novas estrelas dentro de densas nubes de gas e po. Os alicerces tridimensionales parecen maxestuosas formacións rochosas, pero son moito máis permeables. Estas columnas están formadas por gas e po interestelar fresco que se ven, ás veces, semitransparentes na luz do infravermello do telescopio da NASA.
A nova vista obtida por Webb dos Piares da Creación (que se fixeron famosos por primeira vez cando se tomaron imaxes co telescopio espacial Hubble da NASA en 1995) axudará aos investigadores a renovar os seus modelos da formación estelar mediante a identificación de recontos moito máis precisos de estrelas recentemente formadas, xunto coas cantidades de gas e po da rexión. Co tempo, os científicos comezarán a desenvolver unha comprensión máis clara de como as estrelas se forman e saen despedidas destas nubes polvorientas no transcurso de millóns de anos.
As estrelas recentemente formadas son as protagonistas nesta imaxe da cámara de infravermello de Webb (NIRCam, polas súas siglas en inglés). Estes son os orbes vermellos brillantes que tipicamente teñen picos de difracción e atópanse fóra dun dos piares de po. Cando se forman nós con suficiente masa dentro dos alicerces de gas e po, estes comezan a colapsar baixo a súa propia gravidade, quéntanse lentamente e por último forman novas estrelas.
E que sucede con esas liñas onduladas que parecen lava nos bordos dalgúns piares? Estas son execcións de estrelas que aínda se están formando dentro do gas e do po. As estrelas novas lanzan periodicamente chorros supersónicos que chocan contra nubes de material, como estes grosos piares. Isto ás veces tamén ocasiona ondas de choque, que poden formar patróns ondulados como o fai un barco cando se despraza pola auga.
