É domingo pola tarde. A alarma do coche do veciño soa por terceira vez e asomámonos a ver que pasa. Observamos que o veciño se encolle de ombreiros e pregúntase por que está a facer o coche ese ruído tan desagradable. Será o vento? Meteuse un gato no motor? Ninguén está tentando roubar o vehículo, pero o ruído, a alarma, é real.
Algo parecido ocórrelles ás persoas que experimentan a chamada dor nociplástica: sofren unha dor moi real, pero cando se realizan probas médicas para ver que a causa, todo parece estar ben. Que pode estar a ocorrer entón? Os últimos avances científicos poden axudar a explicalo.
Ás voltas coa dor
A dor é unha experiencia que todos vivimos nalgún momento, pero a súa definición pode resultar, en ocasións, bastante complexa. A Asociación Internacional para o Estudo da Dor (IASP, polas súas siglas en inglés) descríbeo como “unha experiencia sensorial e emocional desagradable asociada con, ou similar á asociada con, dano tisular real ou potencial”.
Aínda que esta definición parece precisa e global, o concepto de dor evolucionou ao longo da historia. Derivado desta continua actualización, recentemente apareceu o termo “dor nociplástico”.
Noci… que?
Na dor nociplástica, a diferenza do que ocorre cos outros dous tipos de dor (nociceptivo e neuropático), o sistema somatosensorial, encargado de recibir e interpretar todos os estímulos que chegan ao corpo, interpreta que o tecido está danado a pesar de non estalo.
No caso da modalidade neuropática, o sistema que percibe e procesa sensacións como o tacto ou a temperatura non funciona ben. Pero cando se produce a dor nociplástica, nin devandito sistema nin o tecido nervioso están alterados. Xéranse falsos avisos de dano nos tecidos, aos que o cerebro responde amplificando eses sinais e perpetuando a dor.
A persistencia da dor nociplástica parece estar relacionada con factores psicosociais como fatiga, problemas cognitivos, ansiedade e outros causantes que provocan cambios nas neuronas.
Os expertos falaron
Na última clasificación internacional de enfermidades da CIE-11, desenvolta por 300 especialistas de 55 países, a dor crónica aparece como enfermidade. E dentro desta inclúese a subcategoría da dor nociplástica.
É importante sinalar que non é un diagnóstico médico en si mesmo, senón un termo para describir certos síntomas nun contexto clínico. Algunhas síndromes incluídas no novo concepto de dor son a fibromialxia, a síndrome de fatiga crónica e outros trastornos de dor funcional.
Con esta clasificación búscase axudar a entender a orixe dalgunhas enfermidades e clasificalas en diferentes categorías de dor. Algunhas doenzas non encaixaban na antiga clasificación, que só consideraba a modalidade nociceptiva e neuropática. A Asociación Internacional para o Estudo da Dor aclarou que as dores nociceptiva e nociplástica poden coexistir.
A novidade captou a atención dos medios de comunicación. Recentemente, un artigo publicado en The Economist explicaba que algúns pacientes están a comezar a probar os beneficios de tratamentos deseñados especificamente para a dor nociplástica. Inclúen o traballo na mellora da calidade de sono, o aumento da actividade física, a mellora do estado de ánimo ou a modificación da actividade cerebral con certas combinacións de terapia psicolóxica, fisioterapia e fármacos.
Aínda que estes tratamentos se atopan en fases experimentais, existe un consenso xeral na comunidade médica de que o enfoque debe ser multidisciplinar, é dicir, debe axuntar intervencións psicolóxicas e de fisioterapia como compoñentes fundamentais do tratamento.
Non todos están de acordo
A Asociación Europea de Pacientes con Dor, coñecida como Pain Alliance Europe, emitiu unha declaración que reflicte a súa posición con respecto á aparición oficial da dor nociplástica. Esta organización resalta os posibles beneficios da clasificación emerxente, aínda que con cautela, dada a falta de consenso científico universal arredor do termo.
A principal controversia atópase en que algúns expertos xa utilizaban o termo “dor funcional” para referirse a esa clase de molestias e consideran que o novo concepto simplemente cambia un nome por outro. Outros expertos argumentan que aínda se necesita máis investigación sobre os mecanismos biolóxicos que explican esta tipo de dor e, por iso, recomendan manterse á espera.
Con todo, considérano prometedor para os pacientes, xa que lles dá a posibilidade de ter un diagnóstico en casos previamente indefinidos. Así poden ter acceso a tratamentos médicos, cobertura de seguro e programas específicos. A existencia dun diagnóstico tamén se percibe como un medio para reducir o estigma social e apoderar os pacientes, evitando que se sentan incomprendidos.
O grupo de expertos en dor pediátrica da IASP (Pain in Childhood Special Interest Group) tamén compartiu a súa opinión sobre a definición da dor nociplástica. Segundo estes expertos, aínda que a nova clasificación CIE-11 resulta útil en adultos, a súa aplicación en nenos complícase debido a diferenzas, como o feito de que o sistema nervioso infantil aínda está en desenvolvemento.
Só é o principio
En resumo, a dor nociplástica é un termo novo que aínda xera debates na comunidade científica. Os expertos mostran cautela fronte a esta nova definición e salientan a importancia de continuar investigando no ámbito da dor, tanto en adultos como en nenos.
O obxectivo é entender a dor crónica desde unha perspectiva máis completa, considerando os aspectos físicos e psicosociais involucrados no seu mantemento e desenvolvemento. Ou volvendo ao exemplo do principio, pescudar por que soa a alarma do coche, se ninguén o está roubando. Isto pode axudar a entender como apagar a alarma: abrir novas portas no tratamento de condicións dolorosas que antes non se comprendían.
*Rocío de la Vega de Carranza é investigadora Ramón y Cajal (Psicoloxía), Universidade de Málaga
Guillermo Ceniza Bordallo é investigador predoutoral en Enfermería, Fisioterapía e Pediatría, Universidade Complutense de Madrid
Cláusula de divulgación: As persoas firmantes non son asalariadas, nin consultoras, nin posúen accións, nin reciben financiamento de ningunha compañía ou organización que poida obter beneficio deste artigo, e declararon carecer de vínculos relevantes máis aló do cargo académico citado anteriormente.
