O cancro de ovario non é un asasino silencioso: como reducir a detección tardía?

*Un artigo de  

O cancro de ovario é o máis mortal dos tumores xinecolóxicos. Menos do 40% das persoas ás que se lles diagnostica un cancro de ovario curan, e aproximadamente 12.810 mulleres en Estados Unidos e 1.900 en España morren cada ano por mor desta enfermidade.

Publicidade

Durante os últimos 25 anos, os científicos trataron de atopar unha proba de cribado para detectar o cancro de ovario nas súas fases máis temperás, cando as posibilidades de curación son altas.

Desgraciadamente, múltiples ensaios clínicos con centos de miles de participantes non lograron identificar unha forma eficaz de detectar o cancro de ovario.

De feito, o Grupo de Traballo de Servizos Preventivos de Estados Unidos outorgou ao cribado do cancro de ovario unha calificación de D en 2018, o que significa que desaconsella o cribado periódico porque non mellora a supervivencia e pode resultar prexudicial para as pacientes.

Dado que actualmente non existe ningunha proba de cribado eficaz, o 70% das persoas con cancro de ovario é diagnosticada en estadios avanzados, cando as posibilidades de curación son escasas. Entre o 60% e o 90% das persoas con cancro en estadio un ou dous, que permanece nos ovarios e a pelve, están libres da enfermidade cinco anos despois do diagnóstico.

Entre o 60% e o 90% das persoas con cancro en estadio un ou dou  están libres cinco anos despois

Pero incluso aquelas con a enfermidade avanzada teñen unha maior probabilidade de curar se a extirpación cirúrxica completa é aínda posible. Isto fai que o diagnóstico precoz sexa aínda máis importante para a supervivencia global.

Sen probas de cribado, moitos médicos asumen erroneamente que o diagnóstico precoz do cancro de ovario non é posible. Como oncóloga xinecolóxica que trata por centos de pacientes con cancro de ovario cada ano, sentinme frustrada por estes diagnósticos tardíos, e pregunteime se un mellor recoñecemento dos seus síntomas podería axudar os médicos e as pacientes para identificar o cancro de ovario antes.

Síntomas detectables

O cancro de ovario chamouse historicamente “asasino silencioso”, porque os médicos pensaban que os seus síntomas eran indetectables. A miúdo diagnosticábase ás pacientes tan tarde que os médicos pensaban que non se podía facer nada.

Pero nos últimos 20 anos realizáronse moitos estudos que demostran que o cancro de ovario ten signos de alerta temperá. Os meus colegas e eu realizamos un dos primeiros estudos en 2000. A nosa enquisa, realizada a 1.700 mulleres con cancro de ovario, revelou que o 95% das pacientes declararon ter síntomas notables entre tres e doce meses antes do diagnóstico. Os síntomas máis comúns eran dor na pelve e o abdome, aumento da frecuencia e das ganas de ouriñar, dificultade para comer ou sensación de saciedade rápida, e inchazón ou distensión abdominal.

É importante destacar que as persoas coa enfermidade tanto en fase avanzada como en fase inicial manifestaron síntomas similares. Estudos posteriores de numerosos investigadores confirman ademais que as pacientes con cancro de ovario, mesmo en fase inicial, experimentan síntomas frecuentes.

Tamén descubrimos que se adoita diagnosticar erroneamente o cancro de ovario como outra enfermidade. Cando preguntamos ás pacientes cal era a causa dos seus síntomas segundo os seus médicos, o 15% atribuíunos á enfermidade do intestino irritable, o 12% ao estrés, o 9% á gastritis, o 6% ao estrinximento, o 6% á depresión e o 4% a algunha outra causa. O 30% recibiu tratamento para unha enfermidade diferente. E ao 13% díxoselle que non había nada malo.

Un dos principais problemas foi distinguir os síntomas do cancro de ovario dos das afeccións gastrointestinais e urinarias comúns. Noutro estudo, o meu equipo e eu descubrimos que as pacientes con cancro de ovario teñen síntomas de aparición recente e prodúcense máis do 50% do mes.

Para facilitar a detección precoz do cancro de ovario, o meu equipo e eu comparamos os síntomas que experimentan as pacientes con cancro de ovario cos das pacientes sen cancro de ovario. Desenvolvemos un índice que identificaba seis síntomas importantes do cancro de ovario: inchazón, aumento do tamaño do abdome, sensación de saciedade rápida, dificultade para comer, dor pélvica e dor abdominal. Os síntomas debían producirse máis de 12 veces ao mes, pero debían durar menos dun ano.

De acordo con estes criterios, o noso índice foi capaz de detectar o cancro de ovario desde o 60% ao 85% das pacientes do noso estudo, un rango similar ao que se consegue coas análises de sangue de diagnóstico do cancro de ovario.

Prevención do cancro de ovario

Aínda que a detección precoz é importante, tamén hai estratexias de prevención que poden axudar a reducir o risco de desenvolver cancro de ovario.

Se ten antecedentes familiares de cancro de ovario, informe o seu médico, que pode recomendarlle probas xenéticas para determinar completamente o seu risco, ou unha cirurxía profiláctica para previr o desenvolvemento do cancro.

Os anticonceptivos orais, a ligadura de trompas (ou a cirurxía para pechar as trompas de Falopio), o embarazo e a lactación materna reducen o risco de padecer cancro de ovario.

Por último, ata o 70% dos cancros de ovario poden xurdir das trompas de Falopio. A extirpación das trompas de Falopio no momento doutra intervención cirúrxica pode ser outra opción para axudar a reducir o risco de cancro de ovario. Isto debe facerse só se non ten previsto quedar embarazada no futuro.

*Barbara Goff é profesora de Obstetricia e Xinecoloxía na Facultade de Medicina, na Universidad de Washington.

Cláusula de Divulgación: Barbara Goff recibe financiamento dos Institutos Nacionais de Saúde, a fundación TEAL Ovarian Cancer Research Foundation e Marsha Rivkin Foundation.

Este artigo foi publicado orixinalmente en inglés.