Un novo estudo vén de revelar cantas pequenas partículas de plástico poderían filtrarse nos nosos alimentos despois do contacto cos utensilios de cociña, cunha pequena fenda rota nunha tixola recuberta de teflón que podería liberar até 9.100 partículas.
As potas e tixolas antiadherentes cubertas con teflón perden gradualmente a súa recubrimiento a medida que as usamos e as lavamos, o que podería ser un problema durante a preparación das comidas. Con todo, medir canto plástico se libera é difícil.
Esta nova investigación analiza os microplásticos (máis pequenos que 5 milímetros ou 0,2 polgadas) e os nanoplásticos (millóns de veces máis pequenos aínda), e conclúe que poderiamos estar a lidar cunha cantidade substancial de fragmentos de plástico ao longo do tempo.
“Dános unha forte advertencia de que debemos ter coidado ao seleccionar e usar utensilios de cociña para evitar a contaminación dos alimentos”, explica Youhong Tang, enxeñeiro mecánico e de materiais da Universidade de Flinders en Australia.
Nun intento por avaliar o risco, este equipo utilizou o que se coñece como técnica de imaxe Raman para estudar os microplásticos e nanoplásticos nun revestimento de teflón a nivel molecular a través da dispersión de fotóns. Tamén aplicaron algoritmos a medida para calcular canto deste recubrimiento podería despegarse e chegar aos alimentos.
Os investigadores cortaron os utensilios de cociña recubertos de teflón en pedazos pequenos e, para simular o proceso de cocción (aínda que un proceso de cocción sen alimentos, auga ou aceite), moveron volteadores de diferentes materiais (aceiro inoxidable, la, plástico e madeira) contra os utensilios de cociña de forma similar á cociña durante un período de tempo determinado.
Unha capa rota podería facer que se liberen até 2,3 millóns de partículas diminutas durante a preparación da comida, segundo os números, que se basean en 30 segundos de tempo de cocción se unha espátula rompeu unha superficie de teflón.
Para aumentar a preocupación, o teflón (ou politetrafluoroetileno) pertence á familia do que se coñece como ‘químicos permanentes’ que quedan no medio ambiente: as sustancias perfluoroalquiladas e polifluoroalquiladas (PFAS) que se relacionaron cunha variedade de problemas de saúde. .
“Dado que o PFAS é unha gran preocupación, estas micropartículas de teflón nos nosos alimentos poderían ser un problema de saúde”, di Cheng Fang , científico de materiais da Universidade de Newcastle en Australia.
Aínda que hai dúbidas sobre como de común e perigosa podería ser esta liberación de microplásticos e nanoplásticos, os investigadores piden unha maior investigación sobre os posibles efectos da contaminación durante a cocción. Pode ser que as potas e tixolas máis vellas deban deixar de usarse despois de certo tempo ou que os revestimentos de teflón poden facerse máis resistentes ao desgaste que sofren durante o lavado e o uso.
A pesar da profundidade traballo, o equipo de investigación recoñece a dificultade de medir e avaliar as partículas de plástico neste tipo de tamaños microscópicos. Esta área podería mellorarse potencialmente no futuro.
“Recoméndase máis investigación para abordar a avaliación de riscos dos microplásticos e nanoplásticos de teflón, dado que o teflón é un membro da familia de PFAS”, remata Tang .
A investigación orixinal foi publicada en Science of The Total Environment.
