Os científicos atoparon unha nova distinción entre os cerebros dos dous sexos: porque os cambios no cerebro relacionados coa idade acontecen máis lentamente nas mulleres que nos homes.
Esta última investigación indica que os cerebros femininos, en media, parecen ser uns tres anos máis novos que os cerebros dos homes da mesma idade cando se trata do metabolismo cerebral. Segundo os investigadores, esta diferenza podería ser a razón pola que as mulleres tenden a manterse mentalmente agudas durante máis tempo que os homes.
Publicidade
“Estamos a empezar a entender como diversos factores relacionados co sexo poderían afectar a traxectoria do envellecemento cerebral e como iso podería influír na vulnerabilidade do cerebro ás enfermidades neurodexenerativas”, dixo o neurocientífico Manu Goyal do Instituto de Radioloxía Mallinckrodt da Universidade de Washington .
“O metabolismo cerebral podería axudarnos a comprender algunhas das diferenzas que vemos entre homes e mulleres a medida que envellecen” explicou o investigador. Os científicos xa estableceran que a diminución do volume da materia gris relacionada coa idade acontece máis rapidamente nos cerebros masculinos que nos femininos.
Publicidade
Tamén se demostrou que a expresión de xenes no cerebro cambia máis rapidamente en homes maiores que en mulleres, o que resulta nunha capacidade reducida para construír e descompoñer as moléculas no cerebro masculino.
Figuras do metabolismo cerebral que ilustran o estudo. A medida que envelleces, cambia o uso da glicosa que fai o cerebro. Nos nenos, un proceso metabólico chamado glucólisis aeróbica ten unha grande incidencia. Asóciase co desenvolvemento do cerebro , aumentando en sincronización coa formación e o crecemento sináptico. Este proceso retárdase a medida que nos achegamos á idade adulta e continúa diminuíndo lentamente.
O cerebro aínda usa azucre para a función cognitiva, pero as mesetas de glucólisis aeróbica chega a un nivel baixo polo xeral no momento en que as persoas están nos seus 60 anos. Obviamente, a idade exacta pode variar de persoa a persoa, pero para determinar se hai diferenzas de sexo nese punto, o equipo de investigación realizou tomografías por emisión de positrones (TEP) en 205 persoas: 121 mulleres e 84 homes, de entre 20 a 82 anos.
Os investigadores observaron o fluxo de osíxeno e glicosa nos seus cerebros para determinar a proporción de glicosa que se estaba asignando á glucólisis aeróbica. Logo empregaron un algoritmo para establecer unha relación entre a idade e o metabolismo cerebral. O resultado calculou que as mulleres eran, en media, 3.8 anos máis novas do que realmente eran.
Logo fixérono á inversa. Utilizaron os datos das mulleres como unha liña de base e estimaron as idades dos homes baseándose unicamente nos datos do seu metabolismo . E o sistema calculou que os homes eran unha media de 2.4 anos máis que a súa idade real. E, o que é máis interesante, esta diferenza observouse mesmo en persoas tan novas como de 20 anos.
“Non é que os cerebros dos homes envellezan máis rápido, senón que comezan a envellecer tres anos antes”, dixo Goyal , “creo que isto podería significar a razón pola que as mulleres non experimentan tanto a deterioración cognitiva”.
A investigación do equipo foi publicada na revista PNAS. E podes consultar o artigo científico nesta ligazón
