O vindeiro venres 11 de febreiro celébrase o Día da Muller e a Nena na Ciencia, unha xornada que pretende concienciar sobre a marxinación histórica e fomentar novas carreiras investigadoras. Porque os nesgos sexistas están en todas partes, en homes e en mulleres indistintamente, como demostrou un estudo revolucionario que agora cumpre unha década.
No ano 2012, a Universidade de Yale, nos Estados Unidos, publicou o seu Experimento John e Jennifer, onde pedían a destacados profesores de ciencias de seis universidades norteamericanas que avaliasen uns currículos para un posto de xefatura de laboratorio presentados por un científico (John) ou unha científica (Jennifer). Os méritos de ambos os dous candidatos ficticios eran exactamente iguais e a única diferenza radicaba no nome do encabezamento, identificable cun home e cunha muller.
Enviouse a documentación a 127 responsables: 63 con John e 64 con Jennifer. Tamén se lles pedía que fixasen un salario en función dos méritos dos candidatos. E fixeron complexos cálculos demoscópicos para que estivesen ben representados centros de investigación públicos e privados, de familias científicas diversas e diferentes características sociais.
O estudo revelou que, a igualdade de condicións, os avaliadores (tanto homes como mulleres) consideraron sempre que era máis competente o candidato chamado John, e ademais ofrecíanlle un salario superior que á candidata chamada Jennifer. O experimento está considerado un paradigma do nesgo de xénero que pervive na ciencia.
O experimento John e Jennifer revela a existencia dun rumbo antifeminino na valoración da competencia de novos aspirantes a científicos profesionais. Por outra banda, esa percepción de menor competencia feminina é responsable de que as mozas teñan menos opcións de ser seleccionadas para postos de formación en investigación científica. Este nesgo ten carácter xeral; afecta por igual a homes e a mulleres, así como a académicos de diferentes idades, especialidades e rangos; por iso, os investigadores de Yale concluíron que se trataba dun nesgo xerado por estereotipos culturais moi espallados.
Outro tanto podemos dicir do chamado Efecto Matilda. Ao longo da historia, moitas científicas viron invisibilizados os seus descubrimentos ou atribuídos a homes, un fenómeno que deriva do chamado ‘Efecto Mateo’ proposto en 1968, na prestixiosa revista Science, polo sociólogo Robert King Merton, quen tomou o nome da parábola dos talentos enunciada por este evanxelista: “Porque a quen ten, daráselle e terá máis, pero ao que non ten, quitaráselle aínda o que ten” (Mateo 25: 14-30). Un enunciado deste principio sociolóxico é a frase: “O rico faise máis rico; e o pobre faise máis pobre”. A teoría di que os investigadores que xa alcanzaron o recoñecemento seguen concentrando o mellor financiamento, premios ou proxectos, mentres que fan tal escuridade arredor de si coma se dun buraco negro se tratase. Outros científicos novos que cheguen ao sistema, por moi bo traballo que fagan, serán eclipsados e non recibirán nada. É moi difícil romper esta dinámica. Como dato interesante, Robert King Merton asinou en solitario o artigo científico en Science no que expuxo o Efecto Mateo, a pesar de que o tiña escrito xunto á tamén socióloga Harriet Zuckerman. Anos máis tarde, cando casou con ela, rematou por recoñecer que era a coautora.
Décadas despois, a historiadora Margaret Rossiter, da Universidade de Cornell, cuñou o termo Efecto Matilda, a versión feminina do Efecto Mateo, para a supresión sistemática de información sobre mulleres na historia da ciencia, e a negación da contribución das mulleres científicas na investigación, cuxo traballo a miúdo atribúese aos seus colegas masculinos. Un bo exemplo foi o do propio Robert King Merton coa súa colega e futura esposa.
Con estes precedentes, non é raro que pervivan aínda hoxe situacións de aberta discriminación en ciencia. Como as que amosan algúns informes dous últimos anos. En España, segundo datos do Instituto Nacional de Estatística (INE), as mulleres son ou 39,1 por cento dous investigadores, unha porcentaxe que se mantén estable na última década, sen mellorías. Na veciña Portugal están lixeiramente por riba: son ou 42,9%. E a media dá Europa dúas 27 é aínda máis baixa: ou 33 por cento.
Curiosamente, en contraste, as mulleres son maioría entre as titulacións de grao universitario (58%) e len ou 51% dás teses doutorais. Con todo, son minoría non profesorado, co agravante dunha segregación vertical que fai que, canto máis elevado sexa ou cargo, hai menos representación feminina. Así que son ou 48 por cento do profesorado axudante doutor, ou 42 por cento dous titulares e apenas teñen ou 21 por cento dás cátedras.
Tamén están infrarrepresentadas nos cargos académicos: menos dun terzo dás direccións de departamento está a cargo dunha muller. Apenas ostentan un de cada tres decanatos de facultades. Teñen ou 41% dous vicerreitorados. E constitúen un anécdota como reitoras: apenas ou 8 por cento dás universidades españolas. En Galicia, endexamais na historia houbo unha reitora.
Así que queda moito por facer no Día da Muller e a Nena na Ciencia que se celebra o vindeiro venres 11 de febreiro. Como xa demostrou, hai exactamente unha década, o famoso experimento John e Jennifer…
