Cuns 8.000 quilómetros de lonxitude, a ruta migratoria das anguías europeas (Anguilla anguilla) é unha das máis longas e descoñecidas do reino animal. No estudo que publica a revista Science Advances detállase esta travesía e desminte algunhas crenzas que se tiñan sobre o comportamento desta especie.
Tras máis de dez anos, un grupo de investigadores europeos, entre os que se atopa Javier Lobón-Cerviá do Museo Nacional de Ciencias Naturais (MNCN-CSIC), desvelou como as anguías viaxan desde o continente europeo ata o Mar dos Sargazos. A área de distribución das anguías esténdese desde a península de Kola, ao norte de Rusia, por todas as concas de ríos europeos e do Mediterráneo ata o Mar Negro e as Illas Canarias.
Cando apenas miden dous centímetros, as crías das anguías, as angulas, viaxan desde o Mar dos Sargazos ata os ríos europeos onde viven entre 5 e 20 anos e sofren dúas metamorfoses antes de converterse en exemplares adultos. Antes de morrer percorren os miles de quilómetros que as separan do lugar onde naceron para desovar.
Antes de morrer, percorren miles de quilómetros para desovar
Para este proxecto de investigación, no que colaboran 12 países europeos, os investigadores colocaron transmisores a 707 anguías adultas (de polo menos 2 kg, para evitar interferir aos animais), que soltaron en diversas localidades do continente europeo. Unha vez que os peixes foron liberados no mar comezaron a recibir datos de 206 transmisores e puideron seguir detalladamente a viaxe de 80 exemplares.
“Grazas aos sinais dos transmisores descubrimos que seguen unha rutina á hora de trasladarse. Polo día móvense nas profundidades do océano e, ao chegar a noite, continúan a súa viaxe en augas menos profundas”, explica Lobón-Cerviá. “Tamén comprobamos que a velocidade media foi de entre 3 e 47 quilómetros diarios, o que fai imposible que todas cheguen ao seu destino na primavera”, continúa o investigador do MNCN.
Fronte ao que se cría ata agora, non todas as anguías realizan este percorrido en catro meses para desovar simultaneamente, senón que moitas tardan ata un ano en chegar. En concreto, a duración media da viaxe das anguías marcadas foi de once meses.
Así mesmo, grazas aos datos relativos á supervivencia das larvas no Mar dos Sargazos, comprobaron que a desova se prolonga desde decembro ata febreiro. “Os datos obtidos no estudo axudáronnos a aclarar moitos detalles desta complexa migración, mellorando significativamente o noso coñecemento sobre a dinámica da súa poboación. Este traballo axudaranos a mellorar de maneira substancial as estratexias de conservación e xestión da especie para poder protexela”, asevera Javier Lobón-Cerviá.
Durante a viaxe están expostas a ataques de baleas, quenllas e atúns
As anguías xa chamaron a atención de Aristóteles, que aseguraba que “proviñan das entrañas da Terra”. Pero non foi ata principios do século XX cando o biólogo danés Johannes Schmidt descubriu que se reproducían no Mar dos Sargazos. Desde aquel descubrimento ninguén capturou ningún exemplar en mar aberto, as anguías migran cara ao mar no outono e non se volve a saber delas ata que as súas crías retornan aos ríos que un día abandonaron os seus proxenitores.
Grazas aos datos obtidos logrouse esclarecer como se produce a misteriosa viaxe das anguías, documentaron os ataques que sofren por parte de baleas, quenllas e atúns, e descubriron que, en lugar dunha ruta directa, seguen diferentes estratexias migratorias.
