Institucións como o Centro Oceanográfico de Vigo, do IEO, levan xa anos seguindo o crecente problema da contaminación por microplásticos nas costas galegas. Estes residuos, procedentes de diferentes fontes, incorpóranse ás veces aos organismos mariños, e ás veces poden mesmo transmitirse a través da cadea trófica. Ata agora, con todo, non se determinara a súa presenza nos sedimentos de espazos como as Rías Baixas ou a desembocadura do río Miño. E así o fai unha investigación desenvolvida polos científicos do IEO Lucía Viñas, Olga Carretero e Jesús Gago, que presentaron nun artigo publicado en Marine Pollution Bulletin no que describen que os microplásticos están presentes en todas as mostras recollidas nos fondos, cunha concentración importante na meirande parte das análises.
O traballo analiza as mostras de sedimentos recollidas en 22 puntos das rías de Muros-Noia, Arousa, Pontevedra e Vigo, así como no esteiro do Miño. Estas áreas, cunha importante actividade pesqueira e marisqueira e notoria presión humana, pola cantidade de poboación que vive á beira delas, foron seleccionadas debido á súa exposición a estas actividades. A través dunha draga, e mediante a separación por densidade e análises por microespectroscopía, para determinar os tipos de polímero, detectaron a presenza de diversos materiais.
En todas as estacións se atopou contaminación. A concentración media foi de entre 70 e 74 partículas por quilo de sedimento. Destacan, en porcentaxe, as fibras, cun 88%, relacionadas coa industria téxtil e tamén, en boa parte, cos desaugadoiros das lavadoras. O 5,8% destes microplásticos nos sedimentos eran pequenos fragmentos, resultado de plásticos de maior tamaño que pola acción de diversos fenómenos atmosféricos e oceanográficos, como o sol ou a ondada, se van fragmentando en anacos máis pequenos. En canto aos distintos polímeros, predominaba o polipropileno (43%) e HDPE-polietileno de alta densidade-, co 29%.
Referencia: From the coast to the shelf: Microplastics in Rías Baixas and Miño River shelf sediments (NW Spain) (Publicado en Marine Pollution Bulletin).
