Xoves 5 Decembro 2024

Científicos da USC deseñan por ordenador proteínas sintéticas máis flexibles

As proteínas son moléculas de tamaño tipicamente grande, da orde de varios miles de átomos, formadas por cadeas de aminoácidos que se estruturan de maneira complexa. A actividade que realizan depende criticamente da estabilidade desa estrutura, co que se esta se perturba por algunha razón a proteína deixa de realizar a súa función, é dicir, perde actividade e xeralmente se presenta algunha patoloxía.

O investigador Ángel Piñeiro.
O investigador Ángel Piñeiro.

Hai unha relación xeralmente aceptada entre os conceptos de flexibilidade, estabilidade e actividade das proteínas: canto máis flexible é unha estrutura máis eficiente será na súa actividade, pero ao mesmo tempo menos estable será a proteína. Así, a presión evolutiva busca o mellor balance entre estes tres conceptos. Neste escenario, e nun momento da historia no que é posible manipular as proteínas para fins específicos que abarcan tanto aplicacións biotecnolóxicas como en ciencia fundamental, faise necesario cuantificar estes termos e aprender a explotalos.

Publicidade

Precisamente niso é no que traballa un equipo formado por físicos da Universidade de Santiago de Compostela (USC) e químicos da Universidade Nacional Autónoma de México (UNAM). Nun artigo que este martes publica a revista científica Structure, pertencente ao grupo editorial Cell, introducen un novo concepto para caracterizar proteínas, a flexibilidade térmica, e demostran a súa correlación a nivel cuantitativo con outro concepto importante xa establecido e aceptado nesta área de estudo, o da estabilidade cinética.

A revista Structure, do prestixioso grupo Cell, publica hoxe os resultados desta investigación

A flexibilidade térmica mide canto cambia a posición relativa de cada aminoácido dentro da proteína ao variar a temperatura. Se a posición dun aminoácido non varía significa que é moi pouco flexible, e se a súa posición relativa cambia moito coa temperatura entón este aminoácido será termicamente moi flexible. Para cuantificar esta propiedade realizáronse simulacións computacionais do comportamento dinámico de dúas proteínas (triosafosfato isomerasa dos parasitos trypanosoma cruzi e de trypanosoma brucei) a diferentes temperaturas e, a partir deses cálculos, determinouse de maneira explícita a flexibilidade térmica de cada aminoácido. Escolléronse estas proteínas porque teñen estruturas moi parecidas –o que facilita a xeración de quimeras– pero estabilidades cinéticas moi diferentes.

Publicidade

A correlación atopada entre a flexibilidade térmica obtida a partir das simulacións e a estabilidade cinética obtida a partir dos experimentos é “extraordinariamente boa, o que nos permite realizar predicións sobre estruturas que aínda non se xeraron no laboratorio, aforrando así moito esforzo, tempo e diñeiro”, apunta o profesor do grupo de Materia Branda e Biofísica Molecular do Departamento de Física Aplicada da USC, Ángel Piñeiro Guillén.

O Centro de Supercomputación de Galicia participou no estudo

As posibles repercusións deste traballo son moi interesantes xa que a metodoloxía empregada por medio das simulacións por ordenador é relativamente sinxela, rápida e barata e permite identificar aminoácidos específicos cuxas mutacións afectan de maneira importante a estabilidade das estruturas. “Sería posible, por exemplo, xerar unha proteína artificial capaz de realizar a súa función a altas temperaturas ou que simplemente teña unha vida útil moito máis longa”, explica Piñeiro. Este tipo de modificacións son interesantes na industria biotecnolóxica e tamén para explicar diferenzas no funcionamento de estruturas que se atopan na natureza.

O traballo é resultado dunha colaboración de investigadores da USC co grupo do profesor Miguel Costas, da UNAM, e constitúe a achega principal da tese doutoral de Andrea Quezada, da mesma universidade e executora de todas as simulacións e experimentos. O traballo experimental realizouse na UNAM, mentres que para o computacional se utilizaron os recursos do Centro de Supercomputación de Galicia desde o Grupo de Materia Branda e Biofísica Molecular da USC.

DEIXAR UNHA RESPOSTA

Please enter your comment!
Please enter your name here

Este sitio emprega Akismet para reducir o spam. Aprende como se procesan os datos dos teus comentarios.

Relacionadas

A USC participa no deseño dun sistema de alerta temperá de toxinas na auga

O obxectivo é predicir a aparición e a propagación dos tóxicos usando intelixencia artificial, modelización matemática, nanosensores e teledetección

Cal é o mellor fármaco para o TOC? O algoritmo galego que personaliza o tratamento

Un equipo da USC proba un sistema de recomendación de medicamentos segundo as características de cada paciente

Unha viaxe virtual polas grandes voces da lírica galega grazas á realidade aumentada

A USC e o CESGA crean unha exposición en homenaxea a destacadas cantantes galegas do século XIX e XX que se pode visitar dende a casa

Por que terxiversamos a información cando ameaza as nosas crenzas?

O principal motor psicolóxico da desinformación e das teorías da conspitación non é outro que a defensa das nosas ideas para ter razón a toda costa