Nove socios de seis países europeos, entre os que se atopa o grupo BioNanoTools do Centro Singular de Investigación en Química Biolóxica e Materiais Moleculares da USC (CiQUS), unirán esforzos para desenvolver novas vías de traballo fronte o cancro. Baixo a denominación REAP, este proxecto pretende desenvolver un sistema de imaxe multimodal para detectar células que xeran resistencia ao tratamento contra o cancro. O equipo investigador liderado por Beatriz Pelaz, responsable do proxecto na USC e investigadora principal no CiQUS, encargarase da preparación de axentes de contraste que sexan capaces de identificar estas células persistentes.
Cando un tumor se volve resistente, o tratamento contra o cancro pode deixar de funcionar. A miúdo, a orixe desta recaída atópase en determinadas células, capaces de desenvolver resistencia aos fármacos empregados para sobrevivir ao tratamento. Localizar e identificar estas células cando aínda non xeraron o tumor representa un enorme reto ao que a ciencia pretende facer fronte a través de investigacións como a que acaba de poñerse en marcha esta semana a través do proxecto REAP.
Os diferentes equipos traballarán no desenvolvemento dun dispositivo que combinará técnicas avanzadas de optoacústica, coherencia óptica e microscopía de dous fotóns. Ao mesmo tempo, deseñaranse sofisticadas nanopartículas coas propiedades idóneas para poder ser detectadas mediante o novo sistema multimodal xerado. Unha vez sintetizadas ditas partículas serán transformadas en axentes de contraste capaces de recoñecer selectivamente as células persistentes en modelos preclínicos.
“O noso traballo é asegurar que estas nanopartículas sexan adecuadas para detectar as células persistentes funcionando como axentes de contraste eficientes” explica Beatriz Pelaz. “Modificaremos a súa superficie para asegurarnos que son compatibles a nivel celular, darémoslles a estabilidade coloidal necesaria para que realicen a súa función e tamén capacidade de recoñecemento para detectar estas células”, engade. O seu grupo, que tamén realizará estudos de nanotoxicoloxía para comprobar a biocompatibilidade destes materiais, conta con ampla experiencia na síntese e caracterización de nanomateriais, modificando a súa superficie para facelos bioloxicamente activos.
O proxecto ERAP enmárcase no programa de traballo ‘Information and Communication Technologies’ de Horizonte 2020 para o desenvolvemento de tecnoloxías disruptivas na área da fotónica. Coordinado pola Universidade Médica de Viena, academia e industria danse a man no proxecto REAP para lograr avances significativos no campo da enxeñería biomédica e a tecnoloxía láser, con obxectivo de revelar os mecanismos subxacentes á resistencia desenvolvida por estas células fronte aos tratamentos antitumorais. Aproveitando a experiencia nas súas respectivas áreas, o consorcio está formado por catro universidades, catro empresas e un centro tecnolóxico que traballarán de maneira conxunta durante os próximos catro anos no desenvolvemento dos novos sistemas de bioimaxe e axentes de contraste.
