Se falabamos a pasada semana dos cans, nesta ocasión toca coñecer máis sobre outra das especies máis habituais nos fogares: os gatos. Baixo o nome científico de Felis silvestris catus (subespecie dos gatos salvaxes, ou monteses, coñecidos como Felis silvestris), os gatos domésticos amosan unha importante diversidade de razas. Mais sobre todos eles hai moitos trazos comúns que se espallan ás veces como mitos e crenzas sobre o seu ‘carácter’.
Desde hai moito tempo, arredor deles xiran moitas refráns e supersticións. De noite, todos os gatos son pardos… A curiosidade matou o gato… Sardiña que leva o gato xa nunca volve ao prato… E que dicir dos gatos negros, sinal de bruxería para algunhas civilizacións, e sagrados para outras. Poucas veces deixan á xente indiferente. Hai quen os detesta, e hai quen os ama intensamente. Nos últimos anos, coa explosión das redes sociais, convertéronse nun dos animais que máis publicacións protagoniza polas curiosas escenas que provocan.
Mais que di a ciencia sobre a súa sociabilidade, a súa capacidade para aprender ordes, o seu risco para persoas embarazadas…? Falamos con Ángela González Martínez, doutora en Veterinaria, profesora da USC e responsable do servizo de Medicina do Comportamento no Hospital Veterinario Universitario Rof Codina de Lugo.
Poden aprender ordes?
“Obviamente, son distintos aos cans, cos que desde hai moito tempo se traballou neste sentido. Pero si que se lles pode ensinar moitas cousas aos gatos. O meu, por exemplo, sabe sentarse, acode á chamada…”, explica Ángela. Do mesmo xeito, “algún estudo expón que consegue facer unha aprendizaxe por imitación. É fácil ensinarlles, hai que atopar a súa motivación, pero hai moitos exemplos nos que se ve claramente que é posible que aprendan”, engade a veterinaria da USC.
Sociabilidade
Moitas veces crese que van ao seu, que non son nada sociables con outras persoas e animais, e non se pode contar moito con eles. Pero é isto certo? “Son sociables facultativos; é dicir, son capaces de vivir sós, sobre todo en situacións nas que, por exemplo, hai pouca comida. Se viven nun lugar onde hai moita comida, como por exemplo as colonias felinas, nas cidades, van vivir en grupo”, explica Ángela González.
Neste sentido, ao convivir con outros gatos obsérvanse o que se chaman “condutas afiliativas”, destaca a investigadora. “Son actitudes que serven para facer o vínculo máis estreito con outros individuos: acaríñanse, lamben as orellas uns dos outros, durmen xuntos, etc”. E apunta tamén a veterinaria da USC que isto se estende aos humanos: “O mesmo acontece connosco, xa que disfrutan da nosa compañía, saúdannos, frótanse contra nós, lambénnos, xogan, etc. Algúns estudos que abordaron os vínculos entre gatos e os seus titores atoparon apegos semellantes aos dos cans cos seus donos, e mesmo parecidos aos de nenos coas súas nais”.
Son perigosos durante o embarazo?
Os gatos adoitan convivir con moitas familias nos seus fogares durante anos. Porén, hai un momento crítico no que, por precaución, hai quen se separa del durante un tempo cando se produce un embarazo: isto débese ao parasito Toxoplasma gondii, moi habitual nos gatos, pero que en moi raras ocasións lles causa problemas de saúde. Este organismo habita no intestino, e o gato elimínao por vía fecal. É entón cando xorde o posible risco, xa que a toxoplasma si pode causar problemas de saúde, a coñecida como toxoplasmose, sobre todo en fetos, e que se manifestan nos bebés de curta idade.
“Nun principio si que poderían contaxiar a toxoplasmose, pero mantendo un mínimo de condicións hixiénicas non debería haber problema. Por facer unha comparación, é moito máis fácil contraer a toxoplasma comendo unha verdura mal lavada ca a través dos gatos”, destaca Ángela González. A veterinaria recomenda ler o posicionamento de AVEPA (Asociación de Veterinarios Especialistas en Pequenos Animais), onde se explica o ciclo da toxoplasma, e se expoñen as medidas básicas de precaución para evitar riscos.
Por tanto, se non queres separarte do teu gato, abonda con ser algo máis coidadosos coa hixiene. E neste tempo, co coronavirus moi presente, a hixiene é un aspecto máis esencial se cabe. “Se estamos embarazadas debemos ter certas precaucións hixiénicas, como lavar a bandexa do gato a diario, e usando sempre luvas. Temos que destacar que a eliminación da toxoplasma nos gatos é fecal, é dicir, non vai estar no aire, no pelo, etc.”, conclúe Ángela González.
Coa colaboración de
Referencias:
- The socio-cognitive relationship between cats and humans Companion cats (Felis catus) as their owners see them (Publicado en Applied Animal Behaviour Science).
- Did we find a copycat? Do as I Do in a domestic cat (Felis catus). (Publicado en Animal Cognition).
- Posicionamiento sobre Toxoplasmosis en gatos y humanos. Texto publicado polo Grupo de Medicina Felina (GEMFE) da Asociación de Veterinarios Españois Especialistas en Pequenos Animais (AVEPA).
