No conseguir ponerse en pie o simplemente levantar los brazos por lo doloroso que puede ser, es algo que ocurre cuando hacemos un ejercicio intenso o prolongado forzando nuestros músculos. Es lo que se llama tener agujetas. Antes se pensaba que eran resultado del ácido láctico que produce nuestro metabolismo cuando hacemos ejercicio y que, en forma de cristales, se depositaba en nuestros músculos, como pequeñas agujas, provocando un dolor intenso. Pero la ciencia tiene hoy otra respuesta sobre el origen de las agujetas.
“Las agujetas son dolores musculares que aparecen, normalmente, poco después de hacer ejercicio. Son muy molestas y, tradicionalmente, siempre se identificaron con depósitos del ácido láctico que produce nuestro metabolismo. Se creía, de hecho, que cuando hacíamos un ejercicio intenso, se depositaban en nuestros músculos, como pequeñas agujas, causando mucho dolor. Gracias a estudios recientes, existe la evidencia de que esto no es así, que el ácido láctico enseguida se metaboliza y no causa dolor en los músculos. Hoy creemos que las agujetas son pequeñas lesiones, pequeñas microfisuras en las fibras musculares provocadas precisamente por el ejercicio intenso”, nos explica Rosaura Leis, catedrática de Pediatría y profesora e investigadora en Nutrición en la Universidad de Santiago de Compostela (USC).
Cae un mito, el agua con azúcar no ayuda
La respuesta a nuestra pregunta de hoy no se hace esperar. Como nos confirma la científica de la USC, si el agua con azúcar era la solución para evitar la producción de ácido láctico y disminuir así el dolor de las agujetas, el remedio tradicional pierde ahora todo su sentido ya que lo que duele son las microfisuras que se producen en los músculos.
Rosaura Leis insiste en que la hidratación es necesaria, sí, para recuperar el sodio o el potasio, por ejemplo, que perdemos cuando sudamos al hacer ejercicio. De hecho, hoy encontramos en el mercado muchas bebidas que prometen ayudarnos a recuperar estos elementos pero, Leis, hace una precisión al respeto:
“Efectivamente, cuando uno hace ejercicio, una buena hidratación es algo muy importante, y, según el tipo de ejercicio, puede ser beneficioso incluso el consumo de bebidas que tengan agua, sodio, potasio y azúcar, que es un nutriente que nos da energía para realizar los movimientos musculares. Pero tenemos que tener mucho cuidado con otro tipo de bebidas que yo llamo estimulantes porque, además de todos los componentes de los que hablamos, también incluyen sustancias, a veces en cantidades muy elevadas, como la cafeína u otros estimulantes que tienen efectos sobre nuestro organismo. Por eso no es aconsejable su consumo, sobre todo los niños y los adolescentes”, nos explica la profesora de la Facultad de Medicina.
Una dieta equilibrada, la mejor prevención
Rosaura Leis nos recuerda también los límites establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS) respecto al consumo de azúcar que, según las indicaciones, no puede superar el 5% de todas las calorías que consumimos cada día. También por eso nos advierte sobre muchas de las bebidas con agua y azúcar que prometen ayudar a recuperarnos, sin el dolor de las agujetas, después de realizar ejercicio.
Intentar evitarlas o disminuir su intensidad sería lo más inteligente y para eso, Leis lo tiene muy claro: “Solo una dieta equilibrada, variada y diversificada, será lo que nos permita prepararnos para hacer ejercicio y reducir así las posibilidades de sufrir agujetas. Esto no significa que no podamos tomar un poco de agua con azúcar, pero es nuestra dieta la que nos aportará energía y la que nos aportará las proteínas, los hidratos de carbono, las grasas saludables y todos los componentes funcionales que tiene una dieta para conseguir el mejor estado físico posible para la realización de ejercicio en nuestra vida diaria”, afirma.
Un poco de frío, la solución inmediata
La OMS aconseja realizar una hora de actividad física al día para mantenernos en un buen estado de salud. Si optamos por hacer ejercicio, además de una dieta equilibrada y una buena hidratación, Leis preconiza preparar nuestros músculos antes de comenzar para evitar forzarlos y también al finalizar para que vuelvan su posición normal, es decir, cuando están en estado de reposo.
Pero si a pesar de esta preparación, sufrimos finalmente el terrible dolor de las agujetas, la catedrática de la USC, nos deja un consejo para saber qué hacer:
“La solución cuando tienes agujetas es sencilla: llegas a casa, aplicas frío en el músculo que te duele para disminuir la inflamación que causa este dolor y favorecer la recuperación, sigue una dieta equilibrada y saludable, bebe, hidrátate bien y ve moviendo poco a poco el músculo. Es aconsejable también, si puede ser, por si tenemos mucho dolor o por si la situación se repite, tener un buen asesoramiento de un profesional de la actividad física o un sanitario, esto es fundamental. Pero quiero insistir, antes de finalizar, en que prepararse para el ejercicio es esencial. Tenemos que hacer unos buenos estiramientos antes del ejercicio y una vez que finalice, y, sobre todo, nunca forzar nuestros músculos cuando trabajemos con ellos”.
