Un asteroide do tamaño dun camión pasará “extraordinariamente preto” da Terra este xoves. Así o corroborou o servizo de avaliación de risco de impacto da NASA, que o cualificou como un dos “achegamentos máis próximos xamais rexistrados”. O obxecto celeste, denominado BU 2023, aproximarase ao extremo sur de América do Sur esta tarde. Os astrónomos estadounidenses tamén confirman que “non hai risco de impacto”. De todas formas, matizan que o asteroide, entre 3,5 e 8,5 metros de ancho, non suporía ningún perigo aínda que entrase na atmosfera terrestre. De ser así, converteríase nunha bóla de lume sen causar máis dano que o impacto de pequenos meteoritos.
O asteroide foi descuberto polo astrónomo afeccionado Gennadiy Borisov, que detectou o cometa interestelar 2I/Borisov, desde o seu observatorio en Crimea, o sábado 21 de xaneiro. Informouse de observacións adicionais ao Minor Planet Center (MPC), o organismo internacional para as medicións de posición de pequenos corpos celestes, e os datos publicáronse automaticamente na páxina de confirmación de obxectos próximos á Terra. Despois de recompilar suficientes observacións, o MPC anunciou o descubrimento. En tres días, varios observatorios de todo o mundo xa realizaran ducias de observacións, o que axudou os astrónomos para afinar mellor a órbita de 2023 BU.
O sistema de avaliación de riscos de impacto da NASA analizou os datos do MPC e predixo rapidamente o risco de accidente. “Descartouse que 2023 BU fose impactar, pero a pesar das poucas observacións, foi capaz de prognosticar que o asteroide se achegaría extraordinariamente á Terra”, di Davide Farnocchia, un dos enxeñeiros que desenvolveu o sistema de predición. “De feito, este é un dos achegamentos máis próximos dun obxecto á Terra xamais rexistrado”, asegura o experto.
Aínda que calquera asteroide nas proximidades da Terra experimentará un cambio na traxectoria debido á gravidade do planeta, 2023 BU achegarase tanto que se espera que a súa traxectoria ao redor do Sol se altere significativamente. Antes de atoparse coa Terra, a órbita do asteroide era aproximadamente circular e tardaba 359 días en completar a súa órbita ao redor do Sol. Despois do seu encontro, a órbita do asteroide será máis alongada, movéndose aproximadamente á metade entre as órbitas da Terra e Marte no seu punto máis afastado do Sol. O asteroide completará entón unha órbita cada 425 días.
Ademais, o Virtual Telescope Project emitirá unha retransmisión en directo para observar como o asteroide se aproxima á terra. Comezará ás 20.15 horas (horas española).
