O investigador Francisco Díaz, do Centro de Investigación en Tecnoloxías de Telecomunicación (atlanTTic) da Universidade de Vifo (UVigo), dirixirá nos vindeiros catro anos un proxecto europeo para mellorar o funcionamento e a comunicación dos satélites empregando microondas fotónicas. Díaz é un dos máis importantes investigadores en fotónica integrada. Este novo proxecto Marie Curie dentro do programa Horizonte Europa da Unión Europea é o terceiro que dirixe o tamén profesor da Escola de Enxeñaría de Telecomunicación da UVigo.
MicroWave Photonic Technologies for Communications and Sensing Applications in Space (MWp4SPACE), nome que recibe o programa, encargarase de formar á futura xeración de especialistas en dispositivos e sistemas integrados empregando microondas fotónicas no eido aeroespacial. “Trátase dun programa de formación que permitirá crear unha rede de profesionais capaces de atender os retos dunha tecnoloxía como son as microondas fotónicas integradas cunha gran demanda na industria aeroespacial”, aclara o investigador, “xa que ao estar integradas nun chip teñen menor tamaño, peso e consumen menos que o equipamento de satélite existente actualmente”.
Ademais, continúa Díaz, “integran múltiples dispositivos e funcionalidades nun so chip e teñen maior rendemento e facilitará a creación de novos sensores para observación da Terra (imaxes, vídeos, sensores infravermellos, etc) e comunicacións entre satélites e satélite-Terra. Destas vantaxes obteranse beneficios para os usuarios finais en forma de mellores sistemas de localización (GPS e Galileo), comunicacións mais avanzadas, mellores modelos de clima ou predición de modelos da Terra”.
Futuras oportunidades
Este novo proxecto sitúa a atlanTTic no centro da tecnoloxía fotónica integrada e amplía as futuras oportunidades para os investigadores deste centro. “Levamos anos traballando desde Vigo con outras universidades especializadas nesta tecnoloxía como a Politécnica de Barcelona ou a de Valencia, compartindo coñecemento e resultados e creando unha rede de colaboración que definirá a axenda dos investigadores españois especializados nunha tecnoloxía que está a medrar significativamente en Europa e que xa está por diante doutras potencias en investigación, como é Estados Unidos”, sinala Díaz.
As habilidades que deberán desenvolver estes futuros especialistas permitirán crear redes seguras e reconfigurables tanto con satélites próximos á superficie da Terra como son os LEO (Low Orbit Earth) e os MEO (Medium Orbit Earth) para comunicacións por satélite e observación da Terra.
O programa MWP4SPACE está dirixido polo investigador de atlanTTic pero participan nel outras cinco universidades europeas (DCU Dublin City University, Mbryonics, CNIT – Consorzio Nazionale Interuniversitario per le Telecomunicazioni-, Scuola Universitaria Superiore Pisa – Sant’Anna e University College Cork), unha institución académica sen ánimo de lucro (Tyndall National Institute) e nove empresas que son referencias mundiais en fotónica e tecnoloxías espaciais (Alter Technology, Ghent University, III-V Lab, CamGraPhIC, VPI Photonics, Pilot Photonics, Antwerp Space, Université de Rennes e Thales Alenia Space).
