Únete á nosa canle de Whatsapp
Sabemos o que temos que facer para reducir o risco de contraer cancro, verdade? Deixar de fumar, evitar os alimentos procesados, manterse en forma, perder peso e durmir o suficiente. Pero e se gran parte do que causa o cancro xa ocorreu nos nosos primeiros anos, ou peor aínda, antes de que nacésemos?
Un estudo recente do Brigham and Women’s Hospital e a Universidade de Harvard di que pode ser así, especialmente nos cancros que se producen antes dos 50 anos (cancros de inicio temperán). O achado máis importante deste estudo, publicado en Nature Reviews Clinical Oncology, é que as persoas nadas despois de 1990 teñen máis probabilidades de desenvolver cancro antes dos 50 anos que as persoas nadas, por exemplo, en 1970. Isto significa que os mozos veránse máis afectados o cancro que as xeracións anteriores, o que repercutirá na asistencia sanitaria, a economía e as familias.
Os hábitos dietéticos fórmanse nas primeiras etapas da vida
Os factores aos que nos expomos nos primeiros anos de vida poden influír no risco de padecer cancro máis adiante, e esta revisión das tendencias do cancro examina como estes factores poden afectar os cancros de aparición temperá. Aínda non está do todo claro que exposicións son importantes nos primeiros anos de vida, pero os principais factores son a dieta, o estilo de vida, o medio ambiente e os bichos que viven no noso intestino (o microbioma).
Cando se observa un gran número de persoas, os investigadores poden ver que os hábitos dietéticos e de estilo de vida fórmanse nas primeiras etapas da vida. Isto obsérvase na obesidade, onde os nenos obesos teñen máis probabilidades de converterse en adultos obesos. Dado que a obesidade é un factor de risco coñecido para o cancro, dedúcese que eses adultos son propensos a desenvolver cancro a unha idade máis temperá, posiblemente porque estiveron expostos ao factor de risco durante máis tempo.
Por suposto, algúns destes cancros de aparición temperá detéctanse grazas a mellores programas de cribado e a un diagnóstico máis temperán, o que contribúe a aumentar o número de novos cancros diagnosticados anualmente en todo o mundo. Pero iso non é todo.
Os cancros de inicio cedo teñen firmas xenéticas diferentes ás dos cancros de inicio tardío e teñen máis probabilidades de estenderse que os cancros diagnosticados en etapas posteriores da vida. Isto significa que eses cancros poden necesitar diferentes tipos de tratamento e un enfoque máis personalizado que se adapte á idade do paciente no momento en que se desenvolveu o cancro.
Bacterias intestinais alteradas polo azucre e os antibióticos
O estudo de Brigham analizou 14 cancros e descubriu que a composición xenética do cancro e a agresividade e o crecemento do mesmo eran diferentes nos pacientes que o desenvolveron antes dos 50 anos en comparación cos que desenvolveron o mesmo cancro despois dos 50 anos. Isto parecía ser máis destacado en varios tipos de cancros intestinais (colorrectal, de páncreas, de estómago). Unha das posibles razóns está relacionada coa dieta e o microbioma.
As bacterias intestinais ven alteradas polas dietas altas en azucre, os antibióticos e a lactación. E como os patróns destas cousas cambian na sociedade co tempo, tamén o fan as bacterias do noso intestino. Isto podería apoiar a aplicación de impostos sobre o azucre como recomenda a Organización Mundial da Saúde.
Se as nosas células sas prográmanse no ventre materno, tamén poderían facelo as que acaben causando cancro. Sábese que a dieta materna, a obesidade e as exposicións ambientais, como a contaminación atmosférica e as pesticidas, aumentan o risco de enfermidades crónicas e cancros.
Á inversa, as restricións severas na inxesta de alimentos durante o embarazo, como se observa na fame negra, aumentan o risco de cancro de mama na descendencia. Ambos os achados terían diferentes implicacións para os enfoques sociais da redución do risco de cancro.
Entender que é o que fai que os cancros de aparición temperá maniféstense, que exposicións son realmente importantes e que se pode facer para previlos son algúns dos primeiros pasos para desenvolver estratexias de prevención para as xeracións futuras.
Como hematóloga, atendo a pacientes con mieloma múltiple, que é un cancro de sangue incurable que adoita afectar a pacientes maiores de 70 anos. Nos últimos anos, aumentou o número de persoas máis novas ás que se lles diagnosticou este cancro en todo o mundo, o que só se explica en parte por unha mellor detección. Este estudo sinala a obesidade como un importante factor de risco da enfermidade de aparición temperá, pero está claro que hai outros factores de risco aínda por descubrir.
Siobhan Glavey* Professor of Pathology, RCSI University of Medicine and Health Sciences
Cláusula de Divulgación: Siobhan Glavey non recibe salario, nin exerce labores de consultoría, nin posúe accións, nin recibe financiamento de ningunha compañía ou organización que poida obter beneficio deste artigo, e declarou carecer de vínculos relevantes máis aló do cargo académico citado.
