A Axencia Internacional de Investigación sobre o Cancro (IARC, pola súas siglas en inglés), a institución especializada nesta enfermidade da Organización Mundial da Saúde (OMS), avaliou a capacidade de provocar cancro do consumo de carne vermella e carne procesada.
Os autores desta revisión de máis de 800 estudos (22 expertos de 10 países diferentes) veñen de clasificar o consumo de carne vermella como “probable carcinóxeno” para humanos (grupo 2A), baseado na evidencia limitada de que a súa inxesta provoca cancro e unha forte evidencia mecanicista que apoia devandito efecto carcinóxeno.
Pola súa banda, os datos para a carne procesada son moito máis contundentes, clasificándose directamente como “carcinóxena para humanos” (grupo 1), baseado na evidencia suficiente de que o seu consumo causa cancro colorrectal en humanos. Así, os científicos conclúen que cada porción de 50 gramos de carne procesada consumida a diario aumenta o risco de cancro colorrectal nun 18%. Os resultados publícanse hoxe en The Lancet Oncology.
“Para un individuo, o risco de desenvolver cancro colorrectal polo consumo de carne procesada segue sendo pequeno, pero aumenta coa cantidade de carne consumida”, explica Kurt Straif, xefe do Programa de Monografías da IARC.
A carne vermella sen procesar está abaixo como carcinóxeno, no grupo A2
Segundo a OMS, carne vermella é toda a carne muscular dos mamíferos, incluíndo carne de res, porco, cordeiro, cabalo e cabra. Doutra banda, a carne procesada refírese á que foi transformada a través da salgadura, o curado, a fermentación, o afumado, ou outros procesos para mellorar o seu sabor ou conservación. Exemplos de carnes procesadas inclúen salchichas, xamón, carne en conserva, chacina ou carne seca, así como carne en lata e preparacións e salsas a base de carne.
A carne ten varios compoñentes, como o ferro hemo, que se utiliza para crear glóbulos vermellos. Pero tamén pode conter sustancias químicas que se forman durante o seu procesamiento ou a súa cocción. Por exemplo, entre os produtos químicos canceríxenos que se crean durante o procesamiento de carne están incluídos compostos N-nitroso e hidrocarburos aromáticos policíclicos.
A revista The Lancet Oncology publica o informe coa nova clasificación
A cocción da carne vermella ou procesada tamén produce aminas aromáticas heterocíclicas, así como outros produtos químicos que inclúen hidrocarburos aromáticos policíclicos, que ademais se atopan noutros alimentos e no aire contaminado. Con todo, a pesar de que algúns destes produtos químicos son carcinóxenos coñecidos ou sospeitosos de selo, os expertos aínda non comprenden completamente como se incrementa o risco de cancro por este tipo de carne. Straif engade que o seu impacto sobre a incidencia do cancro “é de importancia para a saúde pública”.
Pero, debemos deixar para comer carne? Desde a OMS deixan claro que comer carne ten beneficios para a saúde. Con todo, “moitas das recomendacións nacionais aconsellan ás persoas limitar o consumo de carne procesada e carne vermella, xa que ambos están vinculados a un maior risco de morte por enfermidades do corazón, diabetes e outras patoloxías”.
