O científico Ben L. Feringa (Barger-Compascuum, Países Baixos, 1951), premio Nobel de Química en 2016 polo deseño e síntese de máquinas moleculares, visitará Galicia dentro de dúas semanas como o novo convidado do programa Conciencia que impulsan a USC e o Consorcio de Santiago. O químico participará o día 7 , ás 16.30 horas, nun encontro con estudantes de secundaria nas instalacións do CiQUS, e o día 8 ofrecerá unha conferencia, co título “O goce do descubrimento“, no auditorio Abanca ás 19 horas (a entrada será de balde, ata completar o aforo).
A visita de Ben Feringa a Santiago de Compostela suporá o seu regreso a unha cidade que xa coñece doutras ocasións, debido a súa colaboración con investigadores do CiQUS que foron discípulos seus, como Fernando López, Diego Peña ou Martín Fañanás. En 2016, pouco antes de recibir o prestixioso premio da Academia sueca, Feringa impartiu en Santiago unha conferencia sobre sistemas moleculares dinámicos.
A traxectoria académica de Ben Feringa estivo vinculada na súa maior parte á universidade de Groningen, onde estudou Química e se doutorou en 1978. Despois de traballar algúns anos na petroleira Shell, regresou á universidade en 1984, onde na actualidade é catedrático de Química.
Feringa é un pioneiro no deseño e a síntese de máquinas moleculares, é dicir, moléculas que poden actuar coma máquinas de tamaño nanométrico. Estas nanomáquinas coñecíanse en sistemas biolóxicos, pero era un verdadeiro reto construílas artificialmente. O profesor Feringa demostrou que isto é posible mediante síntese química en disolución, conectando selectivamente átomos e fragmentos moleculares.
O traballo do profesor Feringa no desenvolvemento de motores moleculares unidireccionais, que teñen o tamaño dunha millonésima parte dun milímetro, considérase o traballo clave para o progreso da nanotecnoloxía molecular. Demostrou que estes motores moleculares poden funcionar mentres están conectados a unha superficie e que o seu movemento pode mesmo desprazar obxectos macroscópicos. Tamén deseñou un “nanocoche“, isto é, un composto nanométrico que contén catro motores moleculares coma rodas e que se pode mover sobre unha superficie ao ser sometido a un estímulo externo.
A visita de Feringa co programa Conciencia supón a segunda das participacións nesta iniciativa dun dos tres premios Nobel de Química en 2016. O ano pasado foi Jean Pierre Sauvage o convidado. Cabe subliñar que o outro galardoado, Fraser Stoddart, mantén tamén colaboracións co grupo Quimolmat da UDC, que dirixe Carlos Peinador.
