O polbo común (Octopus vulgaris) é unha especie clave para Galicia, cunha gran importancia gastronómica e económica. Amais, é unha especie cada vez máis demandada en todo o mundo debido á súa riqueza como fonte de proteína, polo que as súas capturas aumentaron de forma significativa nos últimos anos. Grazas ás súas elevadas taxas de crecemento e o curto ciclo de vida, é un candidato ideal para o cultivo comercial. Así, investigadores de todo o mundo amosaron o seu interese en atopar o xeito de domesticar tanto o Vulgaris como outras especies deste cefalópodo para crialas en catividade.
O polbo é cada vez máis demandado no mundo debido ás súas propiedades nutritivas
Porén, as súas necesidades alimentarias durante as primeiras fases do desenvolvemento son difíciles de obter, e a ciencia aínda non conseguiu formular unha dieta axeitada. Ata o de agora, o máis que se conseguiu foi a comercialización de exemplares engordados tras ser capturados no mar, como o Vulgaris en Galicia ou o polbo vermello (Octopus maya) en México, e outras especies en países de Asia. Non en tanto, hai moito camiño por andar para acadar o cultivo integral destas especies.
No marco do proxecto Octowelf, coordinado polo IEO e o CSIC, investigadores do Centro Oceanográfico de Vigo e da Universidade de Vigo acadaron importantes avances na mellora das condicións de cultivo, alimentación e nutrición das paralarvas. Tamén participan na iniciativa as universidades de Granada e La Laguna.
Aínda que polo de agora non é posible pechar o ciclo en catividade para a comercialización do polbo común, estes ensaios conseguiron porcentaxes de supervivencia superiores aos obtidos en estudos previos mediante novas técnicas de cultivo e alimentación. Conseguiuse tamén un crecemento notable destas larvas, o que permitiu que estas inicien a fase de asentamento, proceso que ten lugar cando a paralarva deixa a vida plantónica (na que nada ceibe) e entra na fase bentónica (vivindo no fondo mariño), o lugar no que desenvolven a fase xuvenil e adulta.
