Investigadores de o Instituto de Saúde Carlos III, en colaboración con grupos do Centro de Investigación Biomédica en Rede (CIBER) describiu un novo modelo para estudar o neumococo, bacteria causante de enfermidades como a pneumonía e a meninxite.
O estudo baséase no desenvolvemento de organoides pulmonares, mini-pulmóns xerados en laboratorio con células troncais pluripotentes embrionarias que imitan a actividade dos pulmóns reais. Os resultados de a investigación publicouse na revista Microbiology Spectrum.
Alberto Zambrano, da Unidade Funcional de Investigación de Enfermidades Crónicas, explicou que estes pequenos pulmóns “reproducen relativamente ben a estrutura e función do órgano orixinal e serven para debuxar calquera enfermidade respiratoria humana, o que facilita a procura de novas dianas con interese terapéutico e o ensaio con novos compostos”.
Segundo José Yuste, responsable do laboratorio de referencia de neumococos do Centro Nacional de Microbioloxía (CNM-ISCIII) “mediante estes organoides humanos pódense estudar mecanismos de virulencia de diferentes patóxenos respiratorios e caracterizar a actividade de novos fármacos anti-microbianos fronte a bacterias multirresistentes aos antibióticos”.
Unha bacteria moi variable
O neumococo (Streptococcus pneumoniae) é unha bacteria que pode producir enfermidades leves, como otitis ou sinusites, pero tamén outras graves, como as pneumonías, meninxites e sepse. Os nenos pequenos por baixo dos cinco anos e os maiores de 65 anos son os máis vulnerables a estas infeccións.
Trátase dunha bacteria con moita variabilidade xenética, xa que hai máis de 100 serotipos, dos cales algúns se asocian especificamente a patoloxías moi graves.
Existen vacinas que protexen ao individuo fronte aos serotipos máis frecuentes, pero a aparición de variantes resistentes a antibióticos e o aumento de casos para os que non existen vacinas supoñen unha seria ameaza para a saúde pública.
Espérase que o novo modelo proporcione o coñecemento e as ferramentas para loitar contra as infeccións que provoca esta bacteria, cuxa taxa global de mortalidade en 2015 foi 45 mortes por cada 100 mil nenos menores de cinco anos.
Referencia: Julio Sempere et al. “Minilungs from Human Embryonic Stem Cells to Study the Interaction of Streptococcus pneumoniae with the Respiratory Tract” ( Publicado en Microbiology Spectrum)
