A científica galega Marisol Soengas (Agolada, 1968) acadou hoxe unha prestixiosa bolsa Advanced Grant que concede o Consello Europeo de Investigación, que lle permitirá investir 2,5 millóns de euros nos vindeiros cinco anos para investigar o melanoma, un cancro de pel dos máis agresivos e con alta incidencia e mortalidade.
Xunto a Marisol Soengas tamén obtivo unha Advanced Grant María Blasco. Ambas as dúas científicas pertencen ao Centro Nacional de Investigacións Científicas (CNIO).
Estas axudas forman parte das bolsas que o ERC outorgou hoxe a 185 investigadores europeos, 14 deles españois, e que foron seleccionados entre case 1.900 candidatos.
As ERC Advanced Grants concédense a proxectos innovadores e orixinais que contribúan a resolver retos científicos, e que estean liderados por científicos europeos que lograsen importantes achados no últimos dez anos.
O proxecto de Soengas afronta o reto de comprender como o melanoma, un tumor de pouco máis de 1 milímetro de grosor, pode dar lugar a células capaces de diseminarse por todo o organismo e causar máis do 80% das mortes por cancro de pel.
Marisol Soengas lidera o achado do ‘capitán xeral’ da metástase do melanoma
O seu grupo describiu múltiples xenes que definen a identidade do melanoma que o fai tan metastásico, o que permitiría intervir en fases máis temperás da enfermidade para, unha vez que as metástases se xeren, eliminalas.
En 2017, o equipo de Soengas creou uns modelos de rato bioluminiscentes chamados MetAlert que permitían aos científicos ver nun organismo vivo e sen intervencións cirúrxicas ou invasivas como se disemina o cancro a través do sistema linfático do animal, o que serviu para identificar distintos roteiros de avance do tumor.
O mesmo estudo identificou varios axentes “preparadores e inductores” de metástases, en particular a proteína ‘midkine’ que ao expresarse converte un tumor non metastásico nun metastásico e, á inversa, se se bloquea, é capaz de inhibir as metástases, demostrando ser unha excelente diana terapéutica.
Metalert-Stop profundará nesta investigación, cuxos resultados serán moi útiles para entender os procesos de metástases noutros tipos tumorales, como gliomas e glioblastomas, carcinomas hepáticos ou de pulmón, entre outros.
Pola súa banda, María Blasco, xefa do Grupo de Telómeros e Telomerasa e directora científica do CNIO, céntrase nas shelterinas do cancro, unhas proteínas que protexen aos telómeros -esenciais para a vida celular- e que nas células sas, co paso do tempo, vanse acurtando, o que provoca enfermidades asociadas ao envellecemento.
Nas células do cancro, con todo, os telómeros mantéñense longos, o que as converte en células inmortais capaces de dividirse sen control. O proxecto de Blasco pretende buscar estratexias terapéuticas que anulen esa capacidade dos tumores para dividirse de maneira infinita e bloquear o seu crecemento descontrolado.
