O efecto do mísil ruso no espazo, nova mostra do risco do lixo espacial

En poucos días, a Estación Espacial Internacional (ISS) viviu varios momentos de tensión por mor do lixo espacial. Se a pasada semana tivo que modificar a súa órbita polos restos dun satélite chinés, desta volta foi a proba dunha arma antisatélites (ASAT) realizada por Rusia a que sementou a preocupación na misión. A destrución, causada por un mísil disparado desde territorio ruso, provocou que o satélite estourase e xerase máis de 1.500 fragmentos que agora orbitan arredor da Terra e se incorporan ao crecente volume de lixo espacial. O suceso, que levou aos tripulantes da ISS a ‘refuxiarse’ nun módulo de emerxencia, provocou a reacción da NASA, cun comunicado que incrementou a tensión entre as potencias.

O administrador da axencia estadounidense, Bill Nelson, declarouse “indignado” e manifestou que “os restos xerados pola perigosa proba rusa ASAT fixeron que os astronautas e cosmonautas da ISS emprenderan procedementos de emerxencia para a seguridade”. Engadiu Nelson: “É impensable que Rusia poña en perigo non só aos astronautas socios internacionais da ISS senón tamén aos seus propios cosmonautas”.

Publicidade

Debris generated by the dangerous Russian ASAT test caused ISS astronauts and cosmonauts to undertake emergency procedures for safety.

It's unthinkable that Russia would endanger not only intl partner astronauts on the ISS but also their own cosmonauts. https://t.co/8VKJxon9mW

— Bill Nelson (@SenBillNelson) November 15, 2021

A reacción da NASA tivo resposta desde a axencia rusa Roscosmos, que restou importancia ao incidente producido pola proba do mísil. “A tripulación da Estación Espacial está realizando operacións de forma rutineira segundo o programa de voo. A órbita do obxecto, que obrigou hoxe á tripulación a moverse na nave segundo os procedementos estándar, afastouse da órbita da ISS. A estación está na zona verde”, expuxo Roscosmos,

The @Space_Station crew is routinely performing operations according to the flight program.

The orbit of the object, which forced the crew today to move into spacecraft according to standard procedures, has moved away from the ISS orbit.

The station is in the green zone. pic.twitter.com/MVHVACSpmT

— РОСКОСМОС (@roscosmos) November 15, 2021

Alén disto, o Ministerio ruso de Defensa apuntou que “Estados Unidos sabe con certeza que os fragmentos non representan unha ameaza para as estacións orbitais, as naves ou actividades espaciais”.

Con todo, e a pesar das diferentes valoracións sobre o suceso, o acontecido en días pasados pon de novo o foco sobre o risco crecente que o lixo espacial está a producir nos aparellos que orbitan o planeta. Nun artigo para The Conversation, a experta en seguridade espacial Wendy Whitman expoñía que “independentemente da causa, o lixo espacial é un problema grave”.

Whitman destaca que é máis sinxelo rastrexar as pezas de maior tamaño, pero hai miles de fragmentos minúsculos en órbita que poden xerar danos moi graves. Estímase que apenas unha pinga de pintura pode perforar a Estación Espacial por mor da velocidade á que se produciría o impacto. Existen antecedentes, como a destrución dun satélite soviético nos anos 80 ou o golpe recibido por un brazo robótico da Estación Espacial en xullo deste mesmo ano. Os obstáculos técnicos e de seguridade para iniciar proxectos de remediación deste problema impiden, por agora, abordar este problema crecente de forma eficaz.