Danzar é algo que fan moitos animais nos seus cortexos nupciais. Pero facelo ao ritmo da música é algo sumamente raro. De feito, os humanos son os únicos primates capaces de bailar. Por iso a cacatúa ‘Snowball‘ asombra ao mundo científico ata o punto de que esta semana é portada da revista ‘Current Biology‘, unha das máis prestixiosas do mundo.

No espazo dunha década, Snowball, a cacatúa que baila, pasou de ser unha sensación na internet á converterse en marabilla científica. A cacatúa de crista xofre media (Cacatua galerita eleonora) non só é adorable de ver, senón que tamén fai que nos deteñamos a reconsiderar a natureza do baile.

O “baile verdadeiro“, como o entenden os científicos, require un movemento espontáneo a un ritmo musical. O comportamento está presente en todas e cada unha das culturas humanas, pero, sorprendentemente, poucos animais poden unirse a nós na pista de baile, e iso é certo mesmo para os nosos parentes máis próximos no reino animal, como o resto dos primates.

En 2013, un león mariño chamado Ronan converteuse no primeiro mamífero non humano coñecido por moverse coa música, inclinando a súa cabeza cara aos Backstreet Boys. Pero o que Snowball pode facer é aínda máis notable. A cacatúa parece inventar un repertorio completo pola súa conta.

Os investigadores din que este paxaro pode balancearse, virar o corpo, golpearse a cabeza, balancealo de lado a lado e mesmo realizar algúns movementos que involucran diferentes partes do corpo, como pode ver no vídeo a continuación.

Todo comezou despois de que Snowball fixese o seu primeiro debut en Youtube. Cando o paxaron foi descubrindo novas melodías, mudou os pasos de baile para volverse máis e máis creativo.

Xa fascinado por esta ave, un equipo de neurocientíficos decidiu estudar o seu raro comportamento aínda máis de preto. Os investigadores identificaron 14 movementos individuais e dúas combinacións. A lista de reprodución para a que tiña coreografías propias dos oitenta incluía Another One Bites the Dust, de Queen, e Girls Just Want to Have Fun.

“O que máis nos interesa é a gran diversidade dos seus movementos na música”, di o autor principal do estudo Aniruddh Patel, psicólogo da Universidade de Tufts e a Universidade de Harvard. Os vídeos de Snowball resultan dabondo ilustrativos:

Os papagaios son obviamente recoñecidos pola súa capacidade para copiar humanos, pero hai unha boa razón para pensar que os novos movementos de baile de Snowball están máis aló da simple imitación. Durante os experimentos, non había outro humano na habitación.

O fenómeno levou ao equipo a supoñer que a cacatúa estaba a participar nun comportamento social creativo, interactuando co seu ‘rabaño’ humano nun nivel que vai máis aló dos desexos e necesidades básicas.

“Isto tamén sería notable, xa que a creatividade en animais non humanos xeralmente documentouse en comportamentos dirixidos a obter un beneficio físico inmediato, como o acceso a alimentos ou as oportunidades de apareamento”, conclúen os autores.

“Snowball non baila para comer ou para aparearse; en cambio, o seu baile semella un comportamento social que se usa para interactuar con coidadores humanos (o seu rabaño substituto)”

Aquí podes ler o artigo científico publicado por Current Biology