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El pasado domingo el Observatorio de Calar Alto, en Almería, capturó una aurora boreal a las 20.16 horas de la tarde. Fue una tormenta magnética la causante de que este fenómeno llegase a los cielos de la Península. En Galicia llovió prácticamente durante todo el fin de semana, y fue el clima precisamente lo que impidió que también se pudiese apreciar. “Si se ven desde Almería, tienen que verse desde aquí”, explica Pedro Pablo Campo, del Observatorio Astronómico Ramón Mª Aller. Desde el centro no estaba previsto la aparición de una aurora boreal en cielos gallegos, solo en zonas del norte de Europa. Pero como explica Campo, es tiempo de aurora boreales y hay que estar alerta.
Desde el Observatorio Astronómico Ramón Mª Aller confirman que el domingo entró una masa solar que provocó el fenómeno. Esto corrobora la formación de auroras boreales, ya que se producen cuando las partículas del Sol chocan con el campo magnético de la Tierra. No es fácil apreciarlas, ya que existen varios niveles de intensidad y de colores, y entra en juego la situación metereológica y la contaminación lumínica. Debido a los cielos nubosos que cubrieron Galicia este domingo no se pudo identificar y capturar la aurora boreal. Sin embargo, habrá más oportunidades, y hay maneras de planificar su contemplación. Por ejemplo, Campo deriva al observador la páginas como Space Weather Live donde se pueden comprobar los pronósticos de auroras borales.
“Desde Galicia tuvo que verse de la misma manera que en la foto de Almería, con un pequeño resplandor en el horizonte. Lo que se ve no se aprecia como en el norte, que se llena el cielo de luces verdes”, explica el también investigador de la Universidad de Santiago (USC). “Aparece de color rojo porque es lo que se produce en las capas más altas de la atmósfera. Entonces es maís fácil de ver en zonas más lejanas de los polos. Los colores verdosos que se ven cerca del polo se producen en capas más bajas. A menos que se produzca una tormenta enorme, no se verá de esa manera desde Galicia”. La tonalidad varía en función con las moléculas con las que interacciona el viento solar: cada una de ellas produce un color totalmente diferente.
Tiempo de auroras boreales
Estamos entrando en el período de máxima actividad solar. “El viento solar emite con mayor intensidad, e incluso puede emitir eyecciones de masa coronal, que son grandes expulsiones de materia que cuando llegan a nosotros producen auroras mucho más intensas y más lejanas de los polos, comenta Pedro Pablo. La temporada comienza en verano, desde finales de agosto y mediados de abril en el hemisferio norte, y de mayo a septiembre en el hemisferio sur. Segundo las estadísticas, la primavera y el otoño son las estaciones que mayor actividad registran de auroras boreales, aunque sea posible que aparezcan en los cielos durante noviembre, diciembre, enero y febrero.
Este es uno de los fenómenos más sorprendentes del planeta, tanto para los astrónomos como para los aficionados. En Galicia existen varios registros sobre la aparición de estos brillos en los cielos nocturnos. En 1850, los vecinos de Vigo se asustaron por unas luces que relacionaban con la aparición del demo. Mucho tiempo después, en plena Guerra Civil, una aurora rojiza pudo apreciarse en toda la Península Ibérica. En los periódicos se publicó que en Lalín, donde vivía el astrónomo Ramón María Aller, los vecinos corrieron asustados a sus casas. Ahora, son miles de personas las que desplazan a zonas como Islandia para poder verlas y fotografialas. Hoy, la NASA elige como la foto del día la aurora boreal vista desde Extremadura. Desde el Observatorio de la USC afirman que podrán verse desde Galicia, basta con previsión, alejarse de la contaminación lumínica y acomodar los ojos a la oscuridad para poder verlas. Eso sí, su color probablemente será rojo o púrpura.
