A herdanza xenética tamén é un factor clave á hora de avaliar o risco individual de gravidade fronte á covid. Aínda que hai outros, como a idade avanzada e as enfermidades crónicas, que tamén aumentan o risco. Esa foi unha das premisas das que partiu un estudo dos investigadores Hugo Zeberg, do Instituto Karolinska (Suecia) e Svante Pääbo, do Instituto Max Planck de Antropoloxía Evolutiva (Alemaña). En 2020 xa demostraron que unha herdanza dos neandertais é o principal factor de risco xenético de covid grave.
En 2021, os mesmos investigadores estudaron esta variante no ADN humano antigo e comprobaron que a súa frecuencia aumentou de maneira significativa. Segundo informan dende a Agencia SINC, volveuse inesperadamente común, tendo en conta que é unha variante herdada dunha especie xa extinta. “Este importante factor de risco xenético de covid é tan común que empecei a preguntarme se realmente podería ser bo para algo, como proporcionar protección contra outra enfermidade infecciosa”, afirma Zeberg, único autor do novo estudo publicado na revista PNAS.
Esta nova investigación levouse a cabo cunha mostra de 591 persoas co virus da inmunodeficiencia humana e 667.215 controis, que describe como os portadores deste factor de risco xenético, situado no cromosoma 3, presentan un 27% menos de risco de infección por VIH. “Esta investigación é importante porque pon de manifesto como as variantes xenéticas poden ter dous efectos. Neste caso, negativo se unha persoa contrae covid, pero positivo porque ofrece protección contra a infección polo VIH”, explica a SINC Zeberg.
O receptor clave
Nas proximidades do cromosoma 3 hai varios xenes que codifican receptores do sistema inmunitario. Un destes receptores, o CCR5, é utilizado polo VIH para infectar os glóbulos brancos. O especialista da institución sueca descubriu que as persoas portadoras do factor de risco de covid-19 tiñan menos CCR5. O receptor CCR5 é utilizado polo VIH para infectar os glóbulos brancos. Este traballo mostra que as persoas portadoras do factor de risco de covid-19 tiñan menos CCR5
Isto levoulle a comprobar se tamén tiñan un menor risco de infectarse polo virus de inmunodeficiencia humana, e para iso analizou os datos dos pacientes de tres grandes biobancos (FinnGen, Biobanco do Reino Unido e a Iniciativa Xenómica de Michigan).
Limitacións do estudo
Malia todo isto, e dado que o VIH non xurdiu ata o século XX, a protección contra esta enfermidade infecciosa non pode explicar por que a variante xenética de risco para a covid-19 se fixo tan común entre os humanos hai xa 10.000 anos. “Agora sabemos que esta variante de risco proporciona protección contra o VIH, pero probablemente foi unha defensa contra outra enfermidade o que aumentou a súa frecuencia despois da última idade de xeo”, continúa Zeberg. O científico puntualiza que se trata dun estudo de asociación. “Sería bo continuar con experimentos de seguimento no laboratorio”, conclúe.
Referencia: The major genetic risk factor for severe COVID-19 is associated with protection against HIV (Publicado en PNAS)
*Este artigo foi publicado orixinalmente por Verónica Fuentes en Agencia SINC.
