O equipo de Antropoloxía Dental do Cenieh (Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana), centro que dirixe a galega María Martinón, particpou nun estudo internacional que analizou os molares inferiores da poboación do xacemento de Sima de los Huesos, en Atapuerca, atopando novos datos das súas semellanzas cos neandertais. A investigación, na que tamén traballaron científicos da University College de Londres, analizou 85 molares a través de microtomografía axial computarizada, o que permitiu obter seccións virtuais de gran resolución en tres dimensións.
Os resultados do traballo foron publicados na revista American Journal of Physical Anthropology. Ata o de agora, as análises deste tipo baseábanse no uso de imaxes bidimensionais. Pero a aplicación de novas tecnoloxías, como micro TAC e programas de reconstrucción 3D como Amira, fixeron posible este primeiro traballo de morfometría xeométrica en tres dimensións.
“Cos resultados obtidos puidemos ratificar unha vez máis as semellanzas existentes entre a poboación da Sima de los Huesos e os neandertais e as diferenzas entre estes con respecto a Homo Sapiens“, explica María Martinón Torres. Con todo, aínda coas notables afinidades co Homo neanderthalensis, a poboación desta Sima presenta unha menor variabilidade intrapoboacional e exhibe algúns trazos aínda máis derivados que os propios neandertais.
O principal obxectivo dos autores, alén de revisar as hipóteses actuais que explican a orixe dos neandertais, foi comprobar a fiabilidade do modelo de acreción neandertal, que suxire que as características desta especie non se desenvolveron de xeito lineal e continuado, senón, pola contra, en diferentes épocas e ‘a saltos’.
“Os resultados favorecen a teoría dun escenario evolutivo máis complexo para o continente europeo durante o Pleistoceno Medio, coa coexistencia de diferentes poboacións e sen descartar a posible hibridación entre eles”, conclúe a galega María Martinón.
